모든 생물체를 다루는 연구의 출발점은 무엇일까? 그것은 연구대상인 생물체를 정확하게 동정하는 것이다. 동정의 사전적 의미는 새로 만든 생물의 표본이나 어떤 생물을, 각종 도감이나 검색표 등에 의하여 비교 검토하여 이미 밝혀진 분류군 중에서의 그 위치를 결정하는 일이다.그동안 동정은 주로 형태학적 특성을 중심으로 이루어져 왔으나 최근에는 생명공학의 발전에 따라 염기서열의 대량분석을 통한 분자생물학적인 분류 동정 방법이 많이 이용되고 있다. 다만 버섯의 경우에는 분자생물학적 방법의 적용이 확대되고 있음에도 불구하고 형태적 특성에 기반한

치매는 노인성 질환으로 고령층에서 흔히 발병하지만, 65세 미만의 젊은 사람들에게서도 시작될 수 있는데 이를 ‘초로기 치매((初老期 癡呆, presenile dementia)’라고 한다. 영화 ‘내 머릿속의 지우개’에서는 유달리 건망증이 심한 20대 여자 주인공이 치매에 걸린 것으로 나오는데 이것이 ‘초로기 치매’의 모습이다. 치매는 후천적으로 기억, 언어, 판단력 등의 여러 영역의 인지 기능이 감소하여 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 임상 증후군이다. 중앙치매센터의 ‘2021 대한민국 치매 현황’ 보고서에 따르면, 전체 치매 환

‘품종’이라고 일컫는 사과 하나하나는 어떻게 만들어지게 됐을까? 지구상에서 먹고 즐기는 사과 품종은 교배 육종이라는 방법으로 만들어진 것이 대부분이다. 교배 육종은 우수한 유전자를 가진 품종 간 인공교배를 통해서 기존 품종보다 우수한 특성을 가진 새로운 품종을 만드는 방법이다. 교배 육종은 계획적인 교잡육종이라고도 표현하는데 사과 육종의 목표에 따라 양친의 선발이 무엇보다 중요하다. 육종 목표로는 맛, 향기, 식감 등 과일 품질 향상이 될 수도 있고 병이나 해충에 저항성을 높여 생산성을 향상시킬 수도 있다. 미니사과에서부터 어린아이

전 세계가 극한 호우와 폭염에 시달리고 있는 지금 우리 화훼산업은 ‘유가상승’, ‘기상이변’ 등 여러 어려움을 겪고 있다. 특히 국제유가 상승에 따른 화훼농가의 꽃값 상승은 소비감소라는 악순환으로 이어지고 있다. 그럼에도 불구하고 위기 속에 기회가 있듯 화훼산업은 새로운 출구 전략을 찾아 앞으로 나아가고 있다. 실제 ‘코로나’ 팬데믹으로 벼랑 끝에 몰렸던 지난 몇 년 곳곳에서 희망의 불이 켜졌다. 남을 위한 소비가 아닌 ‘자신’과 ‘가족’을 위한 꽃 소비 캠페인, 팬데믹 이후 일상 회복에서 주목받은 꽃 활용 지역축제, 이런 현상을

최근 장기간의 강우로 농경지와 주거지가 침수되거나, 시설물이 붕괴되고, 산사태와 하천이 범람하는 등 많은 재해가 발생했다. 이로 인해 인명 피해뿐 아니라, 다양한 물적 피해 사례들이 보고되고 있다. 자연재해로 인한 우리나라의 재산피해액은 점진적으로 증가하는 추세다. 온실가스 증가로 대기 중 이산화탄소 농도가 높아지는 등 기후변화로 인해 기상재해 발생 빈도가 급격히 증가하면서 경제적 손실 또한 크게 늘어나고 있는 셈이다. 특히, 농산물, 초화류, 가로수 등 식물 관련 침수 피해 사례가 여럿 보고되고 있다. 토양 침수는 식물의 생육에

최근 해외에서 우리 농산물의 인기가 높아지고 있다. 한류라는 문화 물결에 힘입어 한국 식품과 농산물도 덩달아 인기를 얻고 있는 것이다. 높아진 인기만큼 우리 농산물은 해외에서 최고의 평가를 받고 있을까? 뛰어난 재배기술로 과일·채소 품질은 우수하다는 평을 받지만 해외에 수출하고 보면 품질이 다소 떨어지는 경우가 있다. 10여 년 전 한국산 딸기와 참외가 홍콩, 싱가포르 현지 시장에서 품질 관리가 되지 않아 한국 이미지가 우려된다는 한 매체의 글을 본 일이 있다.10년이 지난 현재, 현장에서는 시행착오를 겪으며 많은 부분을 개선하고

최근 하늘에 구멍이라도 난 듯 많은 비가 쏟아졌다. 쏟아지는 비만큼 농부의 마음은 애가 탔을 것이다. 포장해 놓고 미처 출하하지 못한 애호박, 열매 맺을 준비 중이던 과일나무 등을 바라보면서 그저 한없이 속으로 한숨을 삼켰을 것이다.폭우뿐이랴. 어느 해는 가뭄에 시달리기도 한다. 폭우가 지나가면 폭염이 오기도 한다. 겨울철은 평균보다 훨씬 추워지고 여름철은 평균보다 훨씬 더워졌다. 지구온난화로 인해 예측 불가한 환경 변화, 해마다 반복되는 고온 현상, 농작물 생산에 있어 적색신호가 켜져 이로 인한 대책이 필요한 상황이다.예년보다 따

최근 치유농업에 대한 관심이 높아지면서 치유농장에 대한 열기도 한여름 햇살만큼이나 뜨겁다.특히 치유농장이 무엇을 하고, 어떻게 운영해야 하는지 궁금해하는 이들이 많다. 여러 조건이 있겠으나 대상자들이 자연환경에 한 발짝 더 다가가면서 무심코 지나쳤던 시간의 흐름, 계절, 생명의 삶과 죽음에 대해 새로운 인식을 가지게 되는 곳이면 좋겠다. 또한, 언제든 편안하게 휴식을 취할 수 있는 공간이 됐으면 한다. 치유농장에 관심 있는 분이라면 다음 사항을 고려해 보자.첫째, 치유농장은 정체성을 고민해야 한다. 다른 농장의 성공사례를 모방하기보

최근 농산물의 유통환경이 급변하고 있다. 작은 면적의 농지에 많은 품목을 생산하는 우리나라 농업 실정에도 불구하고 소비자의 기호는 더 다양해졌다. 또한, 고품질의 친환경 농산물, 1인 가구를 위한 소포장, 밀키트 등 가공 농산물의 구매가 확대되었다.특히 코로나19의 영향으로 온라인 주문과 배송 서비스의 수요가 급증하면서 농산물 유통 채널도 다양화되고 있다. 이에 따라 대면 거래가 보편적으로 여겨졌던 농산물의 온라인 거래도 꾸준히 증가하고 농산물의 유통체계도 크게 변모하고 있다. 생산지에서 규격화된 농산물을 대량으로 거래하는 곳을 농

유엔 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 2018년 총회에서 지구 온도 상승을 1.5℃ 이내로 제한하지 않으면 생물다양성, 건강, 식량안보 측면에서 매우 심각한 위험이 발생한다고 경고했다. 국제적으로 온실가스 감축 논의가 가속화되는 가운데 우리나라도 ‘2050 국가 탄소중립 시나리오’, ‘2030 국가 온실가스 감축 목표’를 발표(2021.11)한 데 이어 ‘2050 농식품 탄소중립 추진전략’을 발표했다. 우리나라 농업 분야 온실가스 배출량은 우리나라 전체 배출량의 약 3.1%에 해당하며 주 배출원은 벼 재배, 농경지, 가

호박 하면 풍요함과 복을 가져다 준다는 뜻의 “호박이 넝쿨째 굴러 들어온다”라는 속담이 먼저 떠오른다. 호박은 무엇 하나 버릴 것이 없는 채소이자, 어려운 시절 배고픔을 해결해 준 고마운 작물이다. 열매와 줄기, 잎, 꽃 등은 식탁의 반찬으로 사용된다. 호박 열매를 잘라보면 속에 노란색 과육이 보이는데, 여기에는 카로티노이드 성분이 포함돼 있다. 이 성분은 신체 면역력을 높이고 폐 기능을 강화해주는 등 뛰어난 항산화 효과를 지니고 있다. 호박은 재배가 쉬워 아메리카 대륙 발견 이후 전 세계로 빠르게 보급되었으며, 개량 과정을 거치면

기후변화는 현재 진행형이다. 기상청의 2021년도 기후변화 영향조사 보고서 등에 의하면, 최근(1991～2020년) 연평균 기온이 과거(1912～1940년)보다 1.6℃ 상승하여 폭염․열대야 일수 등 더위 관련 극한기후지수가 뚜렷하게 증가한 것으로 나타났다. 여름은 20일 길어지고, 겨울은 22일 짧아져서 봄과 여름 시작일은 각각 17일, 11일 앞당겨졌다. 최근에는 폭염, 열대야, 가뭄, 홍수와 같은 극한 기상현상이 더욱 빈번하고 강하게 발생하고 있어 사과를 포함한 농업에 엄청난 영향을 미치고 있다.특히 올해는 3월에 따뜻한 날이

인류는 개체 사이의 동맹과 협력에 의존하며 생존해 왔다. 에드워드 윌슨의 ‘지구의 정복자’라는 책에 따르면, 개체수준의 선택과 집단수준의 선택이 상호작용을 함으로써 ‘진사회성으로 진화’해 왔다고 기술한다. 진사회성 진화란 무엇을 말할까? 이는 집단의 형성, 집단을 치밀하게 만드는 최소한이자 필수적인 형질 조합의 출현, 집단의 지속성을 빚어내는 돌연변이의 출현, 집단 구성원들의 상호작용에서 나온 형질들이 집단을 통해 다듬어지는 것 등을 의미한다.농경생활은 인류가 만들어낸 집단의 한 형태이다. 농경생활이 발달하면서 식량 공급량은 획기적

18세기 영국의 제임스 와트는 각고의 노력 끝에 석탄을 화력으로 이용, 실용적인 증기기관을 발명했다. 이렇게 촉발된 산업혁명의 영향으로 석유, 석탄 등 화석연료에서 에너지를 얻어 농업 분야는 생산성이 크게 향상되었다. 공업 분야에서는 대량생산이 가능해졌다. 덕분에 인류는 풍요를 누리게 됐지만, 부작용도 발생했다. 이산화탄소 농도의 증가로 인한 환경 오염과 기후변화가 그것이다. 화석연료의 사용량 증가에 따라 이산화탄소 농도는 1990년 350ppm에서 2023년 415ppm으로 매년 증가하고 있다. 지구가 점점 더워지고 기후도 불규칙

농촌진흥청 특용작물이용과에서 근무하는 필자에게는 특용작물의 이용법을 묻는 전화가 자주 걸려온다. 그중에서도 불면증에 효과가 좋은 특용작물을 추천받고 싶다는 문의가 매년 10통 이상 꾸준히 온다. 생각이 많거나, 갱년기라거나, 커피를 과히 마셨다거나, 낮잠을 많이 잔 등 사람마다 밤잠을 이룰 수 없는 다양한 이유가 있겠지만 그중 일부는 특용작물을 통해서 해결할 수 있으리라는 것이 한의사인 필자의 소견이다.불면증이란 잘 수 있는 적절한 시간과 기회가 주어지는데도 불구하고 수면의 시작과 지속, 공고화, 그리고 질에 반복되는 문제가 있어

고대 그리스의 의사 히포크라테스가 남긴 건강에 대한 명언은 현대를 사는 우리 일상에 지대한 영향을 미친다. ‘우리가 먹는 것이 곧 우리 자신이 된다’, ‘우리 속의 자연 치유력이 질병의 진정한 치유제다’, ‘기분이 우울하면 걸어라’ 등이 그것이다.치유농업에 대한 관심이 고조되는 요즘, 더 마음에 와닿는 말들이다. 이제 농장은 판매만을 위해 식물을 키우지 않는다. 바쁜 일상에 지치거나 인생의 내리막이나 위기 속에 서 있는 누군가에게 위로와 회복의 활동을 선사하는 치유의 장소가 되고 있다. 치유농장은 농촌진흥청과 지자체의 시범사업을 통

“끝날 때까지 끝난 게 아니다.” 야구를 즐겨보지 않는 사람도 한 번쯤은 들어봤을 뉴욕양키스 요기베라(Yogi Berra)의 명언이다. 블루베리 연구자로서 말로 하지는 않았지만, 이 문구는 농민들을 대할 때 서로가 마음과 눈빛으로 나눴던 격려였다. 또한, 사양(斜陽)의 위기를 오롯이 견뎌내고 반전을 이룬 블루베리 산업에 보내고 싶은 찬사이기도 하다. 우리나라의 블루베리 산업은 짧은 기간 동안 많은 변화를 겪었다. 2007년 전후 농가 주도로 도입된 블루베리는 해마다 재배면적이 늘어 2016년 4,270ha까지 증가했다. ‘간편함’과

양파는 배추 다음으로 생산량이 많은 중요한 채소이나 작황에 따라서 가격변동이 심하다. 2019년과 2021년처럼 150만 톤 이상 생산된 때에는 수출 요구가 매우 높았다. 문제는 과잉 생산으로 추진하는 수출이 주로 6~8월에 집중된다는 점이다. 이렇다 보니 가격이 낮고, 품질관리도 미흡해 수출국에서 한국산 양파의 상품성은 그리 높지 않다. 그리고 국내 생산량이 많아 가격이 폭락할 때는 적극적으로 수출에 응하나, 국내 가격이 좋으면 바이어의 요구에도 수출을 외면하면서 구매자와의 장기적인 신뢰 구축에도 어려움을 겪고 있다.국내에서 유통

지역에서 열리는 축제는 2017년 733개소에서 2021년 1,004개소로 해마다 증가하는 추세이다. 특히, 경관화훼에 대한 수요가 증가하면서 지역 꽃 축제의 비율과 예산도 커지고 있다. 꽃을 활용한 대표 축제로는 봉평 ‘메밀꽃 축제’, 제주도 ‘유채꽃 단지’, 부여 ‘서동연꽃축제’, 태안 ‘백합꽃, 튤립, 알리움 축제’ 등이 있다. 하지만 대부분 꽃 축제는 꽃 종류가 중복되고 수입 품종이 많이 활용되고 있으며 소비자들의 호기심을 충족시킬 즐길 거리가 부족한 상황이다. 따라서 각 축제별로 차별화된 국산 화훼작목의 발굴이 필요하다.

2021년 말부터 따뜻한 기후가 계속되고 있어, 지구 온난화가 진행되고 있음을 실감한다. 이러한 온난화는 때때로 이상 한파, 폭염, 가뭄, 폭우 등 돌발적인 이상기상 현상을 일으켜 농업인들의 작물 재배를 어렵게 만들고 있다. 기상청의 미래 기후 전망에 따르면 이대로 온실가스 배출이 지속될 경우 온난화 속도는 더 빨라져 이번 세기말에는 연평균기온이 현재(1995~2014) 11.2℃에서 18.2℃로, 7℃ 정도까지 상승할 것으로 예측한다. 이에 따라 아열대 기후권은 더 확대될 것으로 예상된다.온난화의 진행은 기온 상승으로 이어지고,