18세기 영국의 제임스 와트는 각고의 노력 끝에 석탄을 화력으로 이용, 실용적인 증기기관을 발명했다. 이렇게 촉발된 산업혁명의 영향으로 석유, 석탄 등 화석연료에서 에너지를 얻어 농업 분야는 생산성이 크게 향상되었다. 공업 분야에서는 대량생산이 가능해졌다. 덕분에 인류는 풍요를 누리게 됐지만, 부작용도 발생했다. 이산화탄소 농도의 증가로 인한 환경 오염과 기후변화가 그것이다. 화석연료의 사용량 증가에 따라 이산화탄소 농도는 1990년 350ppm에서 2023년 415ppm으로 매년 증가하고 있다. 지구가 점점 더워지고 기후도 불규칙

농촌진흥청 특용작물이용과에서 근무하는 필자에게는 특용작물의 이용법을 묻는 전화가 자주 걸려온다. 그중에서도 불면증에 효과가 좋은 특용작물을 추천받고 싶다는 문의가 매년 10통 이상 꾸준히 온다. 생각이 많거나, 갱년기라거나, 커피를 과히 마셨다거나, 낮잠을 많이 잔 등 사람마다 밤잠을 이룰 수 없는 다양한 이유가 있겠지만 그중 일부는 특용작물을 통해서 해결할 수 있으리라는 것이 한의사인 필자의 소견이다.불면증이란 잘 수 있는 적절한 시간과 기회가 주어지는데도 불구하고 수면의 시작과 지속, 공고화, 그리고 질에 반복되는 문제가 있어

고대 그리스의 의사 히포크라테스가 남긴 건강에 대한 명언은 현대를 사는 우리 일상에 지대한 영향을 미친다. ‘우리가 먹는 것이 곧 우리 자신이 된다’, ‘우리 속의 자연 치유력이 질병의 진정한 치유제다’, ‘기분이 우울하면 걸어라’ 등이 그것이다.치유농업에 대한 관심이 고조되는 요즘, 더 마음에 와닿는 말들이다. 이제 농장은 판매만을 위해 식물을 키우지 않는다. 바쁜 일상에 지치거나 인생의 내리막이나 위기 속에 서 있는 누군가에게 위로와 회복의 활동을 선사하는 치유의 장소가 되고 있다. 치유농장은 농촌진흥청과 지자체의 시범사업을 통

“끝날 때까지 끝난 게 아니다.” 야구를 즐겨보지 않는 사람도 한 번쯤은 들어봤을 뉴욕양키스 요기베라(Yogi Berra)의 명언이다. 블루베리 연구자로서 말로 하지는 않았지만, 이 문구는 농민들을 대할 때 서로가 마음과 눈빛으로 나눴던 격려였다. 또한, 사양(斜陽)의 위기를 오롯이 견뎌내고 반전을 이룬 블루베리 산업에 보내고 싶은 찬사이기도 하다. 우리나라의 블루베리 산업은 짧은 기간 동안 많은 변화를 겪었다. 2007년 전후 농가 주도로 도입된 블루베리는 해마다 재배면적이 늘어 2016년 4,270ha까지 증가했다. ‘간편함’과

양파는 배추 다음으로 생산량이 많은 중요한 채소이나 작황에 따라서 가격변동이 심하다. 2019년과 2021년처럼 150만 톤 이상 생산된 때에는 수출 요구가 매우 높았다. 문제는 과잉 생산으로 추진하는 수출이 주로 6~8월에 집중된다는 점이다. 이렇다 보니 가격이 낮고, 품질관리도 미흡해 수출국에서 한국산 양파의 상품성은 그리 높지 않다. 그리고 국내 생산량이 많아 가격이 폭락할 때는 적극적으로 수출에 응하나, 국내 가격이 좋으면 바이어의 요구에도 수출을 외면하면서 구매자와의 장기적인 신뢰 구축에도 어려움을 겪고 있다.국내에서 유통

지역에서 열리는 축제는 2017년 733개소에서 2021년 1,004개소로 해마다 증가하는 추세이다. 특히, 경관화훼에 대한 수요가 증가하면서 지역 꽃 축제의 비율과 예산도 커지고 있다. 꽃을 활용한 대표 축제로는 봉평 ‘메밀꽃 축제’, 제주도 ‘유채꽃 단지’, 부여 ‘서동연꽃축제’, 태안 ‘백합꽃, 튤립, 알리움 축제’ 등이 있다. 하지만 대부분 꽃 축제는 꽃 종류가 중복되고 수입 품종이 많이 활용되고 있으며 소비자들의 호기심을 충족시킬 즐길 거리가 부족한 상황이다. 따라서 각 축제별로 차별화된 국산 화훼작목의 발굴이 필요하다.

2021년 말부터 따뜻한 기후가 계속되고 있어, 지구 온난화가 진행되고 있음을 실감한다. 이러한 온난화는 때때로 이상 한파, 폭염, 가뭄, 폭우 등 돌발적인 이상기상 현상을 일으켜 농업인들의 작물 재배를 어렵게 만들고 있다. 기상청의 미래 기후 전망에 따르면 이대로 온실가스 배출이 지속될 경우 온난화 속도는 더 빨라져 이번 세기말에는 연평균기온이 현재(1995~2014) 11.2℃에서 18.2℃로, 7℃ 정도까지 상승할 것으로 예측한다. 이에 따라 아열대 기후권은 더 확대될 것으로 예상된다.온난화의 진행은 기온 상승으로 이어지고,

“코로나19 발생 이전의 세상은 이제 다시 오지 않는다.” 코로나19 유행 초기 질병관리본부에서 나온 말이다. 한창 마스크 공급이 원활하지 않았을 때, 마스크 없이 문밖을 나서는 일이 마치 아무런 방호복 없이 방사능 피폭 지대에 발을 내딛는 것처럼 여겨지던 그때도 질병관리본부의 이 말은 실감하기 힘든 너무나 비현실적인 문장이었다. 하지만 우리는 지금, 어떤 이는 평생 들어보지도 못했을 ‘PCR(중합효소연쇄반응)’이라는 핵산 증폭 검사 방법을 너무나 일상적으로 얘기하고, 코로나19 간이 진단 키트를 동네 편의점에서 언제라도 구매할 수

참외는 우리 고유의 작물로 노란색의 표피와 하얀색의 과육, 달콤한 맛과 향 등이 조화를 이루는 대표적인 과일채소류이다. 2016년에 열린 국제식품규격위원회(CODEX-코덱스)에서 참외는 Korean melon(코리아 멜론)이란 명칭을 획득했다. 이때부터 한국 참외는 멜론류로 분류됐다. 그리고 코덱스에서 정한 멜론의 농약잔류허용 기준을 충족하면서 현재 일본을 비롯해 싱가포르와 대만, 홍콩, 말레이시아 등으로 수출되고 있다. 최근에는 유럽 진출을 시도하며 독특한 맛으로 세계인의 입맛 공략에 나서고 있다.하지만 참외 수출물량은 성주군 참

우리나라 버섯 연구는 1960년대 미국과 일본으로부터 양송이버섯 종균을 도입해 시험 재배하면서 본격적으로 시작됐다. 재배기술 보급과 근대적인 재배, 가공시설 확장 지원사업으로 국내 재배기술과 수출은 크게 성장했다. 덕분에 1970년대 양송이 수출산업의 경우, 우리나라 수출 농산물의 주역을 담당할 정도로 황금기를 맞았다.1980년대 버섯산업은 해마다 10% 이상씩 고도 성장하는 블루오션 작목이 됐다. 버섯산업이 발전하면서 다양한 종류의 버섯이 재배되고 품목 수가 증가하였는데 표고, 여름느타리, 영지, 잎새버섯, 팽이버섯, 만가닥버섯,

달의 지평선에서 지구가 떠오르는 모습을 찍은 ‘지구돋이’는 영향력 있는 우주 사진으로 꼽힌다. 가뭄, 홍수, 폭설 등 기후 위기 앞에서 인류는 지구의 영롱한 푸른빛을 지키기 위해 노력 중이다. 파리협정(2015년)과 UN기후정상회의(2019년) 이후 ‘2050 탄소중립’이 글로벌 기본 패러다임으로 대두되는 가운데, 국내 농축수산 부문 역시 지속 가능한 농업으로의 전환을 요구받고 있다.국내 시설재배면적은 약 57,380ha이며 주요 시설원예 작목은 열매채소류가 약 70%를 차지하고 있다. 특히, 수경재배 면적은 2010년 대비 1.5

코로나19로 인해 바이러스에 관한 관심이 부쩍 높아졌다. 이제는 일반인도 바이러스의 특성이나 PCR 진단법 등에 대해 어느 정도의 상식을 가지게 될 정도로 바이러스는 일반인들에게 친숙해졌다. 그렇지만 식물에도 바이러스가 감염된다는 사실을 아는 사람은 그렇게 많지 않다. 실제로 식물에 병을 일으키는 바이러스는 800여 종에 이른다.식물바이러스는 1892년 러시아의 미생물학자 이바노프스키에 의해 발견되었으며 모자이크 증상을 일으키는 담배의 잎이 전염성을 가진다는 사실을 처음 확인하였다. 1898년 네덜란드의 식물학자 베이에링크는 담배에

대마는 우리나라에서 마약류의 일종인 대마초 원료 작물로 알려져 있지만, 실은 섬유, 식품, 의약품 원료 등 여러 가지로 쓰임새가 많다. 최근 한 가지 더 추가된 이용 분야가 있는데 바로 ‘아로마테라피’ 이다. 아로마테라피(Aromatherapy)는 Aroma(방향)와 Therapy(치료)의 합성어로 향이 나는 식물에서 추출한 휘발성 정유(Essential oil)를 이용하여 몸과 마을을 건강하게 유지시키고 치유하는 것을 말한다. 아로마테라피 기본 원리는 정유의 분자가 코를 통해 후각 신경을 자극하고 세포 외액, 혈액, 림프액 등의

시설재배지의 토양은 경작 햇수가 오래될수록 비료성분인 염류가 토양 내 쌓이게 된다. 작물별 비료의 추천시비량은 경제 수량을 목표로 설정돼 있는데 작물이 이용하고 남은 양분이 토양에 쌓이기 때문이다. 작물에 대한 염류 피해는 생육이나 수량이 40% 수준까지 감소해도 겉으로 피해증상이 나타나지 않는 경우가 빈번하다. 대개의 농가는 지난해보다 작물의 생육이나 수량이 부진하면 토양 내 양분이 부족할 것이라 생각하고 더 많은 퇴비와 비료를 작물에 뿌린다. 수량이 부족한 원인을 정확하게 모르기 때문에 발생하는 악순환이다.시설하우스 토양 내 염

우리나라 과수 대표작목은 사과이다. 2020년 농림축산식품 주요통계 자료를 보면 농림업 생산액 약 52조 원 중 과수는 4조 5천억 원으로 약 9% 비중을 차지하고 있다. 특히, 사과 생산액은 1조 1천억 원이며, 재배면적은 2021년 34,359ha, 재배 농가 호수는 41,397호로 나타났다. 한편, 농촌경제연구원은 2018년 238.2만 명이었던 우리나라 농가 인구가 2028년에는 191.2만 명으로 줄어들 것으로 보고했다. 또한, 65세 농가 인구 비율은 2018년 42.9%였지만 2028년에는 52.3% 정도로 늘어날 것이

새로운 품종이 주는 경험은 참으로 놀랍다. ‘동양적인 오렌지 향이 좋다’ 이 말은 실제 우리 감귤을 먹어본 사람이 마켓 리뷰란에 쓴 말이다. 오렌지 향이 동양적이라는 표현은 필자가 들어본 감귤의 향 평가 중 한 번도 들어본 적 없던 말이다. 이 리뷰는 우리 감귤 품종 ‘미래향’을 맛본 소비자의 소감이었다. 참고로 ‘미래향’이라는 이름은 ‘미래’라는 단어와 ‘향’을 합쳐 지었다. 그러고 보면 리뷰가 마음에 들었던 것은 이제까지 경험해보지 못한 향이 감귤 신품종의 미래를 밝혀줄 것 같은, 즉 품종 이름을 지은 연구자의 마음과 통하는 데

학창 시절 한 번쯤 들어보았던 ‘서동요’. ‘마를 파는 소년의 노래’라는 뜻의 이 향가는 훗날 백제 무왕이 된 서동(薯童)이 신라의 선화공주를 얻기 위해 아이들에게 마를 나눠주며 부른 노래이다. 역사에 등장하듯 마는 예전부터 접하기 쉬운 작물이었지만 먹거리가 풍부해지면서 언제부턴가 쉽게 접할 수 없게 되었다. 마는 지난 10년간 약 630ha 정도의 재배면적을 유지하고 있다. 또한, 도매가격이 일정 수준에서 변동 없는 품목으로 안정적인 소비시장을 형성하고 있다. 하지만 안정적인 시장이라는 것은 역설적이게도 신시장의 개척이나 활용 다

강황은 불교와 함께 우리나라에 들어와 조선시대 여러 고문서에 재배나 종묘제례 등에 사용된 기록이 있을 만큼 익히 알려진 작물이다. 일제강점기를 거치며 재배되지 않다가 1990년대에 일본에서 재도입된 된 것으로 전한다. 예로부터 강황은 소화와 간 기능에 도움을 주는 등의 한방 치료제로 사용돼 왔다. 국내 생산량은 2016년 2,365톤까지 증가하다가 판로 확보의 어려움으로 2020년 기준 361톤이 생산되고 있다. 강황은 전 세계인이 주목한 기능 성분인 ‘커큐민’에 집중된 연구로 커큐민의 함량이 곧 원료의 품질로 인식되었다. 국산 강

무채색 계절, 집 안팎을 환하게 밝혀주는 초록 식물들이 고맙다. 해가 바뀌고 계절이 변해도 자연과 식물이 주는 감동은 변하지 않는다. 요즘에는 도심 곳곳에 크고 작은 공원과 정원이 많아져 자연을 가까이에서 쉽게 느낄 수 있다.최근에는 아파트와 도심 근교의 전원주택, 그리고 도시재생 지역의 노후화된 단독주택 단지까지 꽃과 나무를 심어 산책과 운동을 통해 마음의 안정감과 쾌적함을 주는 공간이 늘고 있다. 이곳에서 생산적인 여가 활동을 즐기는 추세도 확산하고 있다. 또한, 다양한 정원박람회, 꽃박람회를 보고 집 앞 정원을 직접 한 번 꾸

12월의 탄생화인 포인세티아는 본래의 이름보다 ‘크리스마스 꽃’으로 잘 알려져 있다. 연말, 카페, 교회, 백화점 등에서 실내 장식용으로 많이 소비한다. 실제로 10월부터 12월까지 연간 전체 물량의 90%가량이 출하된다.우리나라에서 포인세티아는 1990년대 초반 서울과 경기 지역에서 재배가 시작되었다. 생산 초기에는 도입 품종 ‘V10’을 생산했으나, 적정 토양(용토) 구명, 국내 환경에 적합한 생산 기술 개발로 1990년대 중반부터 다른 나라와 달리 10~12cm 정도의 소형 화분 위주로 생산되었다. 당시 국내에서 재배되던 포인