기록적인 폭염에 하루도 쉴새없이 나무에 물 대기 바빴던 지난 여름을 뒤로하고, 수확의 결실을 맺은 부부의 바삐 움직이는 손길이 가을이 오고있음을 보여준다.수확기 보름달 같이 속이 꽉 찬 배 ‘슈퍼골드’처럼 올 추석 꽉 찬 마음 충전하는 연휴가 되길 기원한다.지난 6일 전북 익산시 낭산면의 과수원에서 농부가 농촌진흥청 국립원예특작과학원이 개발한 신품종 배 ‘슈퍼골드’를 수확하고 있다.

지난달 27일 전북 완주군 이서면 농촌진흥청 국립원예특작과학원 과수 재배지에서 연구원들이 신품종 ‘젤리하트’를 수확하고 있다.올해 유례없는 114년만의 폭염이 지속되고 햇빛도 유난히 강하게 느껴진다.과수 수확시기 육안으로 생육 상태를 대부분 판별하지만, 강한 자외선을 버티지 못하고 농촌에서도 하나 둘 선글라스를 착용하는 농가들이 보이고 있다.

기상청 발표에 따르면 올해는 장마가 조기에 끝나면서 전국 대부분이 8월 초순까지 체감 온도가 35도 이상 올라갈 것으로 내다 보고 있으며, 일부에서는 40도에 육박하는 유례 없는 찜통 더위를 예고 하고 있기도 하다. 따라서 이러한 폭염에 대비한 농작물 관리 및 농업인들의 건강관리에 주의가 요구되고 있다.

6차산업이 언론에 자주 언급되면서 지능형농장(스마트팜)에 관한 관심이 뜨겁다. 코로나19가 확산된 가운데, 지난 17~19일까지 3일간 창원컨벤션센터 2·3홀에서 2021 스마트팜 코리아 박람회가 열렸다.

지난해에 이어 올해도 코로나19로 우리 원예인들이 인력난으로 많은 어려움을 겪고 있다. 이러한 가운데 때이른 더위에도 불구하고 원예인들을 걱정하고 위로하는 도움의 손길들이 각계로부터 연일 이어지고 있어 청량제가 되고 있다. 십시일반 힘을 모아 다함께 흘리는 구슬땀이 올해 풍년으로 결실을 맺길 기대해본다. 지난달 27일 전북 부안군에서 허태웅 농촌진흥청장과 직원들이 인력수급이 어려운 배 농가를 찾아 일손돕기를 하고 있다.

지구온난화 속 기후변화에 대응하기 위한 아열대작물들이 신소득 작목으로 떠오르고 있다. 이 중 체리는 새콤달콤한 맛으로 소비자들을 사로잡아 급부상하고 있는 대표적인 고소득 작목이다. 이제는 미래 농업을 이끌 아열대 기후 맞춤형 작목육성에 집중해야할 때이다.지난 1일 전북 완주군 이서면 농촌진흥청 국립원예특작과학원 시험 재배지에서 직원들이 연구 중인 체리 열매를 수확하고 있다.

5월 가정의 달 사람이 붐벼야 할 꽃 시장에 한적한 기운이 맴돌아 화훼농가와 관련업계들은 속이 탄다.어버이 날·스승의 날이 지난 지금까지 각종 행사로 북적거릴 꽃시장에 주인을 찾지 못한 꽃들만 손님을 애타게 기다리고 있다. 사진은 지난 18일 서울 서초구 양재동 꽃시장 모습

서울 서초구 양재동 꽃 시장이 5월 가정의 달을 맞아 활기를 되찾고 있다.최근 코로나 바이러스 확산으로 사람들의 발길이 뜸했던 꽃 시장에 가정의 달을 맞아 사람들의 발길이 이어지면서 상인들의 손길이 분주하다.지난달 30일 양재동 화훼공판장에서 가정의 달을 맞아 사람들이 꽃을 살펴보고 있다.

마음에 달큰한 바람을 일렁이는 봄이 찾아왔다. 저마다의 자태를 뽐내는 봄꽃은 지난해 코로나19와 동시에 재해 피해까지 입었던 우리 원예인들에게도 새 희망을 불러온다. 이렇게 만개한 배꽃처럼 올해 농사만큼은 밝은 기운을 얻어 활짝 피길 기대한다. 전남 나주시 소재 국립원예특작과학원 배연구소에서는 배 인공수분작업이 한창이다.

수입산 배 꽃가격의 의존율이 높아 국산 꽃가루 자급률 제고가 필요한 가운데 나주배원예농협은 2021년 배 꽃가루채취센터 운영을 통해 국산 배 꽃가루 수급을 활성화 하는데 앞장서고 있다.

농촌진흥청(청장 허태웅)은 코로나19로 지친 마음에 위안을 줄 수 있는 꽃으로 국산 품종 프리지어를 소개했다. 농진청은 불안 완화효과가 증명된 ‘리날룰’향이 진한 대표 국산 품종 ‘샤이니골드’ 뒤를 이을 향기, 모양, 색 등이 우수한 품종 개발·보급에 박차를 가하고 있다.

신축년 새해가 밝았다. 코로나19라는 긴 터널의 끝은 아직 보이지 않지만 새해를 맞는 우리 원예인들의 기대는 여느해 못질 않다. 국산화율 90%이상을 끌어 올리며, 수출효자 품목으로 급부상하고 있는 저 딸기의 탐스런 자태에서 올 한해 희망의 기운을 느끼게 된다. 숱한 역경을 이겨낸 우리 원예인들에게 새로운 활로가 활짝 열리길 기대한다.

새해 벽두부터 반갑지 않게 찾아 온 중국 우한발 코로나19가 장기화 되면서 전 국민들이 해를 넘기면 좀 낫겠지라는 희망과 함께 연말을 기다렸다. 그러나 저렇듯 한해의 해는 저물어 가는데 코로나19 확산은 진정 기미를 보이지 않은채 오히려 1일 1천명을 오르내리고 있어 온 세상을 불안에 떨게 하고 있다. 새해를 맞음이 그리 반갑지 않게 여겨진다.

일본 종자에 의지해 오던 우리 딸기시장이 이제는 80% 이상을 국내 품종으로 교체하며, 오히려 신선농산물 수출의 견인차 역할을 톡톡히 하고 있다. 이러한 가운데 지난 10일 농촌진흥청 국립원예특작과학원 온실에서 대표적 겨울 과채류로 인기가 높은 설향 딸기를 수확하고 있다. 설향 딸기는 당도가 높고 과즙이 많아 새콤달콤한 식감이 일품인 국산품종이다.

농식품 전문매장인 농협하나로마트를 운영하고 있는 농협유통(대표이사 정연태)은 지난 1일 양재점에서 제주도의 으뜸 한라봉을 비롯해 겨울 제철과일인 만감류 판매를 시작했다.만감류는 수확 시기가 늦은 감귤류인 한라봉, 레드향, 황금향, 천혜향 등을 일컫는데 국내산 만감류는 수입품에 비해 풍부한 단맛에 적당한 신맛을 갖춰 많이 먹어도 물리지 않고 껍질이 얇아 어디서나 손쉽게 먹을 수 있는 것이 장점이다.

지난 20일 경기도 남양주 풀나무농원(대표 문영현)에서 한국원예학회 회원 16명이 박권우 전 고려대 교수의 주선으로 참석해 농장에서 재배되고 있는 30여종류의 식물에 대한 견학과 함께 원예발전에 대한 간담회를 가졌다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구소 시험재배지에서 한 연구원이 국산 품종의 단감을 수확하며 환하게 웃고 있다. 이 단감의 이름인즉 ‘로망’, 이름대로 누구나 최고를 열망하듯 당도 18.6브릭스의 최고의 품질을 자랑하고 있다. 당도가 높음에도 저장성이 좋아 수출용으로 기대를 모으고 있는 품종이다.

추석을 하루 앞둔 농가들의 마음은 무겁기만 하다. 풍년을 만끽해야 할 한가위 명절이 코로나19를 비롯한 태풍, 장마 등 각종 악재로 걱정거리만 쌓여가고 있기 때문이다. 그래도 눈송이처럼 하얀 ‘도담’양송이를 보고 있자니 가득찬 보름달을 보는듯하여 위로가 되는 듯 하구나.

지난달 26일 제8호 태풍 ‘바비’가 수확을 앞둔 배 과수원을 뒤 흔들었다. 태풍 발생 5일 전부터 나주배원예농협에서 발송한 예보와 각종 매체를 통한 강력한 태풍소식으로 긴장감이 높았다. 나주는 전국 재배면적의 80% 이상을 차지하는 ‘신고’ 품종 주산지로 이제 막 숙기에 접어들면서 낙과가 많았다. 장마와 태풍이 몰고 간 자리에 농심이 불안하다.

농식품 전문매장인 농협하나로마트를 운영하고 있는 농협유통(대표이사 정연태)은 지난 20일 양재점에서 올해 첫 출하된 햇배(원황)를 선보였다.원황배는 국내에서 육성한 품종으로 과실이 크고 단맛이 좋은 조생종이다. 과실의 껍질은 선명한 황갈색 모양으로 달고 과즙이 풍부하다.또한, 과육은 부드럽고 씹는 맛이 좋다.