농촌진흥청(청장 허태웅)은 코로나19로 지친 마음에 위안을 줄 수 있는 꽃으로 국산 품종 프리지어를 소개했다. 농진청은 불안 완화효과가 증명된 ‘리날룰’향이 진한 대표 국산 품종 ‘샤이니골드’ 뒤를 이을 향기, 모양, 색 등이 우수한 품종 개발·보급에 박차를 가하고 있다.

신축년 새해가 밝았다. 코로나19라는 긴 터널의 끝은 아직 보이지 않지만 새해를 맞는 우리 원예인들의 기대는 여느해 못질 않다. 국산화율 90%이상을 끌어 올리며, 수출효자 품목으로 급부상하고 있는 저 딸기의 탐스런 자태에서 올 한해 희망의 기운을 느끼게 된다. 숱한 역경을 이겨낸 우리 원예인들에게 새로운 활로가 활짝 열리길 기대한다.

새해 벽두부터 반갑지 않게 찾아 온 중국 우한발 코로나19가 장기화 되면서 전 국민들이 해를 넘기면 좀 낫겠지라는 희망과 함께 연말을 기다렸다. 그러나 저렇듯 한해의 해는 저물어 가는데 코로나19 확산은 진정 기미를 보이지 않은채 오히려 1일 1천명을 오르내리고 있어 온 세상을 불안에 떨게 하고 있다. 새해를 맞음이 그리 반갑지 않게 여겨진다.

일본 종자에 의지해 오던 우리 딸기시장이 이제는 80% 이상을 국내 품종으로 교체하며, 오히려 신선농산물 수출의 견인차 역할을 톡톡히 하고 있다. 이러한 가운데 지난 10일 농촌진흥청 국립원예특작과학원 온실에서 대표적 겨울 과채류로 인기가 높은 설향 딸기를 수확하고 있다. 설향 딸기는 당도가 높고 과즙이 많아 새콤달콤한 식감이 일품인 국산품종이다.

농식품 전문매장인 농협하나로마트를 운영하고 있는 농협유통(대표이사 정연태)은 지난 1일 양재점에서 제주도의 으뜸 한라봉을 비롯해 겨울 제철과일인 만감류 판매를 시작했다.만감류는 수확 시기가 늦은 감귤류인 한라봉, 레드향, 황금향, 천혜향 등을 일컫는데 국내산 만감류는 수입품에 비해 풍부한 단맛에 적당한 신맛을 갖춰 많이 먹어도 물리지 않고 껍질이 얇아 어디서나 손쉽게 먹을 수 있는 것이 장점이다.

지난 20일 경기도 남양주 풀나무농원(대표 문영현)에서 한국원예학회 회원 16명이 박권우 전 고려대 교수의 주선으로 참석해 농장에서 재배되고 있는 30여종류의 식물에 대한 견학과 함께 원예발전에 대한 간담회를 가졌다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구소 시험재배지에서 한 연구원이 국산 품종의 단감을 수확하며 환하게 웃고 있다. 이 단감의 이름인즉 ‘로망’, 이름대로 누구나 최고를 열망하듯 당도 18.6브릭스의 최고의 품질을 자랑하고 있다. 당도가 높음에도 저장성이 좋아 수출용으로 기대를 모으고 있는 품종이다.

추석을 하루 앞둔 농가들의 마음은 무겁기만 하다. 풍년을 만끽해야 할 한가위 명절이 코로나19를 비롯한 태풍, 장마 등 각종 악재로 걱정거리만 쌓여가고 있기 때문이다. 그래도 눈송이처럼 하얀 ‘도담’양송이를 보고 있자니 가득찬 보름달을 보는듯하여 위로가 되는 듯 하구나.

지난달 26일 제8호 태풍 ‘바비’가 수확을 앞둔 배 과수원을 뒤 흔들었다. 태풍 발생 5일 전부터 나주배원예농협에서 발송한 예보와 각종 매체를 통한 강력한 태풍소식으로 긴장감이 높았다. 나주는 전국 재배면적의 80% 이상을 차지하는 ‘신고’ 품종 주산지로 이제 막 숙기에 접어들면서 낙과가 많았다. 장마와 태풍이 몰고 간 자리에 농심이 불안하다.

농식품 전문매장인 농협하나로마트를 운영하고 있는 농협유통(대표이사 정연태)은 지난 20일 양재점에서 올해 첫 출하된 햇배(원황)를 선보였다.원황배는 국내에서 육성한 품종으로 과실이 크고 단맛이 좋은 조생종이다. 과실의 껍질은 선명한 황갈색 모양으로 달고 과즙이 풍부하다.또한, 과육은 부드럽고 씹는 맛이 좋다.

기후온난화로 인해 아열대작물의 국내 재배가 급속 확산되고 있다. 이러한 가운데 전북 완주군 이서면 삼촌농장에서는 패션프루트 수확이 한창이다. 100가지 향이 난다고해서 백향과라 불리기도 하는 패션프루트가 독특한 향과 풍부한 영양소로 최근 국내 소비자들의 구미를 자극하고 있다.

때 이른 더위도 잊은채 포도봉지를 씌우는 아낙네의 이마엔 포도송이만한 땀방울이 맺힌다.지난 2일 국립원예특작과학원 시험포에서 연구원들이 포도봉지를 씌우고 있다.

더위도 아랑곳 하지 않고 단양지역의 들녘은 전국적으로 유명한 황토육쪽마늘의 수확작업이 한창이다.단양군 어상천면의 한 마늘밭에서 많은 일꾼들이 무더위를 이겨내며 분주하게 마늘을 캐고 있다.

전국의 시·군 농업기술센터에서는 연중 농가가 과수화상병 의심주 발견 시, 신고하여 조치할 수 있도록 농가 신고제를 운영하고 있다. 의심주 발견 시, 전국 대표전화 ☎ 1833-8472 또는 인근 농업기술센터에 신고해야 한다.

폭염이 기승을 부리는 6월, 초여름이지만 무안들녘은 무더위를 이겨내며 양파수확에 여념이 없다. 구슬땀이 흘러내리면서 온몸을 적시지만 1년 농사의 결실을 볼 수 있어 힘든 노고를 이겨내게 한다. 지난해 양파 가격 폭락으로 어려움을 겪었다. 올해는 제값을 받아 농가가 허리를 펼 수 있기를 기대해 본다. /사진 = 조형익 기자

키위(참다래)는 암꽃과 수꽃의 개화시기가 일치하지 않아 곤충수분이 어렵다. 따라서 사람이 직접 인공수분을 해야 한다.사진은 경남 남해 소재 국립원예특작과학원 남해출장소에서 연구원들이 인공수분을 위한 수꽃채집을 하고 있다.

코로나19 피해민 돕기 운동이 전국적으로 확산되고 있는 가운데 (사)한국배연합회(회장 박성규 천안배원예농협 조합장)도 배와 배즙 등 재난 구호품 3천만원 상당을 피해 지역에 보내 고통분담을 같이 했다.한국배연합회는 지난달 27일 배 1000상자와 배즙 20,000포를 대구경북지역 피해민들을 위해 기증했다.

지난 11일 나주 배과원에서 배나무 견인작업이 한창이다. 코로나19가 전국을 휩쓸면서 영농교육 등이 차질을 빚고 있지만 생육기에 맞는 활동이 멈추면 1년 농사를 망칠 수 있기 때문에 농가의 손길이 분주해지고 있다.

눈과 비를 쏟아내며 온몸을 얼어붙게 했던 꽃샘추위가 지나가고 향기로운 봄바람이 불어올 날이 머지않았다. 전북 완주군 농촌진흥청 국립원예특작과학원 화훼 온실에는 청초하고 싱그러운 프리지아가 희망의 불빛처럼 환하게 피어났다. 코로나19로 화훼소비가 위축돼 힘든 시기를 보내고 있는 화훼업계에도 봄이 성큼 다가오길 기대해본다.

농협(회장 이성희)은 신종 코로나바이러스(코로나19) 발생으로 어려움을 겪고 있는 화훼농가를 돕고 화훼류 소비촉진 분위기를 조성하기 위하여 지난 13일 서울시 중구 농협중앙회에서 출근하는 임직원들을 대상으로 꽃 나눠주기 행사를 실시했다.이날 행사에는 이성희 회장을 비롯한 주요 계열사 임직원들이 참석해 출근하는 직원들에게 장미(2,200송이), 책상용 시클라멘 화분(300개)을 나눠주며 꽃 생활화 등 화훼류 소비촉진에 동참해줄 것을 당부했다.