이제는 엎드리거나 쪼그려 앉아서 하는 수박 재배작업이 한결 수월해질 것으로 보인다. 기존의 포복 재배 방식은 근골격계 질환을 유발하고 농업인의 삶의 질을 떨어뜨리면서 신규 수박 재배 농업인과 후계농 유입이 갈수록 줄어들게 하고 있다. 최근 충북농기원이 허리 펴고 재배하는 ‘수박 수직 수경재배 특허 기술’을 산업체에 이전해 악성노동으로 시달리는 농업인의 노고를 덜 수 있게 됐다. 사진은 다단형 수직 수경재배 장치에서 수박을 재배하고 있는 모습.

지난 4일 전남 무안에서 양파가격 폭락피해 농가 지원 촉구를 위한 전국양파생산자대회가 열렸다. 양파생산자단체는 양파가격이 폭락하면서 2021년산 저장양파 2만 톤을 kg당 500원에 수매실시와 2022년산 조생양파 200ha에 대해 산지폐기를 촉구하고 나섰다.

아쉬움을 뒤로 한 채 또 한해의 끝자락에 서서 저 멀리 지는 해를 바라본다.매년 반복되는 현상이지만 원예인들의 올 한해는 너무도 긴 여정이 아니었나 생각된다. 잡힐 듯 기대했던 코로나19는 위드코로나 시대를 여는 상황에 이르는 등 각종 어려움이 원예농가들에게도 엄습했던 한해다. 해는 지면 또 뜨듯 내일의 희망은 또 우리를 맞이할 것이다. 전남 순천 와온해변에서 지는 해를 바라보며 …

‘호랑이가 가장 무서워 한다’는 ‘곶감’이 익어가는 계절이 돌아왔다. 곶감은 얼었다가 녹기를 반복적으로 하는 농가의 고단한 작업이 필요하다. 상주의 대표 특산물인 곶감은 봄철 냉해와 긴 장마 영향으로 생산량이 줄면서 가격이 올랐지만 겨울철 별미로 즐겨 먹기에 제격이다. 사진은 상주원예농협 이한우 조합장을 비롯해 직원들이 농가를 돌아보며 곶감생산을 격려하고 있다.

코로나19로 인한 화훼시장 침체의 어려움 속에서도 포인세티아는 성탄절 연말연시 분위기를 자아내고 있다.다가오는 크리스마스 포인세티아의 꽃말 ‘축복’처럼 화훼농가에도 축복가득한 일이 가득하길 기대해본다.지난달 23일 농협중앙회와 한국화훼협회는 농협 하나로마트 양재점에서 코로나19 극복 및 화훼 소비 촉진을 위한 ‘꽃과 함께하는 아름다운 나눔 행사’를 개최했다.

양파를 정식하는 계절이 되면서 농가의 손길이 분주하다. 양파정식은 육묘가 끝난 10월중하순부터 남부지방을 중심으로 본격적으로 이뤄지고 있다. 최근 3년 동안 양파의 생산량이 많아 시세가 하락했을 뿐만 아니라 코로나19까지 겹치면서 농가의 어려움이 더해지고 있다. 이번에 심는 양파는 적정량을 생산해 좋은 시세가 이뤄지길 기대해본다.

지난달 28일 경기도 남양주 풀나무농원(대표 문영현)에서 한국원예학회 원로모임 20명이 박권우 전 고려대 교수의 주선으로 친목도모와 원예발전에 대한 간담회를 가졌다.

일기가 좋아서 일까. 올 가을 과일들의 맛은 유난히도 좋은 듯 하다. 더욱이 이 맛좋은 과일들의 품종이 대부분 국산이라는 점이 익어 가는 가을을 더욱 풍족하게 한다. 농가들의 신품종에 대한 관심이 많이 높아져 가는 대목임을 엿 볼 수 있기도 하다. 따사로운 가을볕 아래 신품종 사과 생육 상황을 둘러보는 연구자의 얼굴에서도 풍성함이 느껴진다.

기록적인 폭염에 하루도 쉴새없이 나무에 물 대기 바빴던 지난 여름을 뒤로하고, 수확의 결실을 맺은 부부의 바삐 움직이는 손길이 가을이 오고있음을 보여준다.수확기 보름달 같이 속이 꽉 찬 배 ‘슈퍼골드’처럼 올 추석 꽉 찬 마음 충전하는 연휴가 되길 기원한다.지난 6일 전북 익산시 낭산면의 과수원에서 농부가 농촌진흥청 국립원예특작과학원이 개발한 신품종 배 ‘슈퍼골드’를 수확하고 있다.

지난달 27일 전북 완주군 이서면 농촌진흥청 국립원예특작과학원 과수 재배지에서 연구원들이 신품종 ‘젤리하트’를 수확하고 있다.올해 유례없는 114년만의 폭염이 지속되고 햇빛도 유난히 강하게 느껴진다.과수 수확시기 육안으로 생육 상태를 대부분 판별하지만, 강한 자외선을 버티지 못하고 농촌에서도 하나 둘 선글라스를 착용하는 농가들이 보이고 있다.

기상청 발표에 따르면 올해는 장마가 조기에 끝나면서 전국 대부분이 8월 초순까지 체감 온도가 35도 이상 올라갈 것으로 내다 보고 있으며, 일부에서는 40도에 육박하는 유례 없는 찜통 더위를 예고 하고 있기도 하다. 따라서 이러한 폭염에 대비한 농작물 관리 및 농업인들의 건강관리에 주의가 요구되고 있다.

6차산업이 언론에 자주 언급되면서 지능형농장(스마트팜)에 관한 관심이 뜨겁다. 코로나19가 확산된 가운데, 지난 17~19일까지 3일간 창원컨벤션센터 2·3홀에서 2021 스마트팜 코리아 박람회가 열렸다.

지난해에 이어 올해도 코로나19로 우리 원예인들이 인력난으로 많은 어려움을 겪고 있다. 이러한 가운데 때이른 더위에도 불구하고 원예인들을 걱정하고 위로하는 도움의 손길들이 각계로부터 연일 이어지고 있어 청량제가 되고 있다. 십시일반 힘을 모아 다함께 흘리는 구슬땀이 올해 풍년으로 결실을 맺길 기대해본다. 지난달 27일 전북 부안군에서 허태웅 농촌진흥청장과 직원들이 인력수급이 어려운 배 농가를 찾아 일손돕기를 하고 있다.

지구온난화 속 기후변화에 대응하기 위한 아열대작물들이 신소득 작목으로 떠오르고 있다. 이 중 체리는 새콤달콤한 맛으로 소비자들을 사로잡아 급부상하고 있는 대표적인 고소득 작목이다. 이제는 미래 농업을 이끌 아열대 기후 맞춤형 작목육성에 집중해야할 때이다.지난 1일 전북 완주군 이서면 농촌진흥청 국립원예특작과학원 시험 재배지에서 직원들이 연구 중인 체리 열매를 수확하고 있다.

5월 가정의 달 사람이 붐벼야 할 꽃 시장에 한적한 기운이 맴돌아 화훼농가와 관련업계들은 속이 탄다.어버이 날·스승의 날이 지난 지금까지 각종 행사로 북적거릴 꽃시장에 주인을 찾지 못한 꽃들만 손님을 애타게 기다리고 있다. 사진은 지난 18일 서울 서초구 양재동 꽃시장 모습

서울 서초구 양재동 꽃 시장이 5월 가정의 달을 맞아 활기를 되찾고 있다.최근 코로나 바이러스 확산으로 사람들의 발길이 뜸했던 꽃 시장에 가정의 달을 맞아 사람들의 발길이 이어지면서 상인들의 손길이 분주하다.지난달 30일 양재동 화훼공판장에서 가정의 달을 맞아 사람들이 꽃을 살펴보고 있다.

마음에 달큰한 바람을 일렁이는 봄이 찾아왔다. 저마다의 자태를 뽐내는 봄꽃은 지난해 코로나19와 동시에 재해 피해까지 입었던 우리 원예인들에게도 새 희망을 불러온다. 이렇게 만개한 배꽃처럼 올해 농사만큼은 밝은 기운을 얻어 활짝 피길 기대한다. 전남 나주시 소재 국립원예특작과학원 배연구소에서는 배 인공수분작업이 한창이다.

수입산 배 꽃가격의 의존율이 높아 국산 꽃가루 자급률 제고가 필요한 가운데 나주배원예농협은 2021년 배 꽃가루채취센터 운영을 통해 국산 배 꽃가루 수급을 활성화 하는데 앞장서고 있다.

농촌진흥청(청장 허태웅)은 코로나19로 지친 마음에 위안을 줄 수 있는 꽃으로 국산 품종 프리지어를 소개했다. 농진청은 불안 완화효과가 증명된 ‘리날룰’향이 진한 대표 국산 품종 ‘샤이니골드’ 뒤를 이을 향기, 모양, 색 등이 우수한 품종 개발·보급에 박차를 가하고 있다.

신축년 새해가 밝았다. 코로나19라는 긴 터널의 끝은 아직 보이지 않지만 새해를 맞는 우리 원예인들의 기대는 여느해 못질 않다. 국산화율 90%이상을 끌어 올리며, 수출효자 품목으로 급부상하고 있는 저 딸기의 탐스런 자태에서 올 한해 희망의 기운을 느끼게 된다. 숱한 역경을 이겨낸 우리 원예인들에게 새로운 활로가 활짝 열리길 기대한다.