기원식물 및 이용부위 : 감국 Chrysanthemum indicum Linne의 꽃, 국화 Chrysanthemum morif-olium Ramatuelle의 꽃은 국화이다.
식물분류 : 국화과에 속한 다년생 초본
▲기능성 성분과 효능
감국에는 정유가 많이 함유되어 있으며 주성분은 캠포(camphor)이다. 그 외에도 키카놀(kikkanol) A, B, C 등이 함유되어 있고 플라본 배당체 등도 분리된 것으로 알려져 있다. 감국의 심혈관계에 관한 효능은 예전부터 연구되어 있었는데, 관상동맥의 저항을 저하시키며 총 말초 저항을 저하시키는 효능이 있다고 알려져 있다. 한편 혈소판 응집을 억제하여 고지혈증에도 효과가 있다는 보고도 있다. 그 외에도 감국은 항염증 작용이 강하다. 국화과 식물의 스테롤 및 트리테르핀 계열의 화합물이 염증으로 인한 부종 및 종양을 억제하며, 감국의 플라본 화합물이 알도오스 리덕타아제(aldose reductase)를 억제하여 중증 당뇨병 환자의 대표적인 부작용인 망막의 손상을 억제한다는 연구가 있다.
한방에서 감국은 차가운 약으로 분류한다. 감국은 간과 관련이 깊은 약이며, 간의 열을 식혀주는 효능을 가지고 있다. 간에 열이 생기면 여러 가지 문제가 생긴다. 간에 비정상적인 열이 생기면 뜨거운 열기는 위로 올라가 눈과 머리를 어지럽게 한다. 눈이 충혈 되고 머리고 어지럽고 아프며, 정신이 혼란스러워진다. 감국은 이 비정상적인 간의 열을 내리는 작용을 하여 두통을 없애고 눈의 피로를 풀어주는데 탁월한 효능을 가지고 있다. 흔히 국화차를 끓여먹으면 머리가 개운해진다고 하는데 이것은 다 여기에서 비롯된 것이다. 그 외에 감국은 열성 감기에도 사용된다. 하지만 감국에도 부작용이 있어서 일부 체질의 사람들에게는 위장에 나쁜 영향을 주거나, 알레르기를 유발하기도 하므로 약으로 사용할 때는 전문가와 상담하여야 한다.