기원식물 : 삼지구엽초 Epim-edium koreanum Nakai, 음양곽 Epimedium brevicomum Maximo-wicz, 유모음양곽 Epimedium pubescens Maximowicz, 무산음양곽 Epimedium wushanense T. S. Ying 또는 전엽음양곽 Epimed-ium sagittatum Maximowicz의 지상부.
식물분류 : 매자나무과에 속하는 다년생 초본이다.
▲기능성 성분과 효능
주요 성분으로 알칼로이드, 플라보노이드, 사포닌이 함유되어 있고 지표성분은 이카린이며 미리세틴, 텔피니딘, 쿠에르세틴, 정유 지방산이 분리되어 보고되었다.
최근에는 플로보놀 글리코시드인 코레피메도사이드 A, B가 국산 음양곽에서 분리되어 보고되었다. 그러나 아직까지 국산 음양곽의 성분연구는 충분치 않다. 음양곽은 남성의 생식기관과 관련되어 심혈관계의 연구가 주류를 이루는데 허혈성 심질환을 가진 노령 환자의 임상실험에서 음양곽을 투여한 환자의 심전도가 개선되었으며 뇌혈관 경화증의 뇌파에서도 뚜렷한 개선이 확인되었다. 이것은 음양곽이 항산화작용 및 혈액의 응고억제와 고지혈증의 완화효과가 있다는 것의 간접적인 증거로 활용되고 있다.
또 음양곽의 플라보난 글리코사이드가 혈압을 낮추는 효과가 있음이 쥐실험에서 밝혀졌으며 협심증에도 효과가 있을 것으로 추측되는 결과가 있다.
그 외에도 인체 내 면역능력을 증강시키는 효과가 있고 그 이름과 어울리게 음양곽의 농축물은 쥐의 정액분비를 증가시키고 전립선 및 정낭의 무게증가 효과가 있음이 확인되었다.
노화를 방지하는 작용과 천식 억제, 혈당 저하 작용이 있는 것이 알려져 있고 진정작용도 있다고 알려져 있다. 실제 임상에서는 면역력 증강 차원에서 기관지염이나 백혈구 감소증 등에 사용된다. 하지만 오심, 이명, 구갈, 위장관 장애 등의 부작용이 나타나며 다량 복용시에는 호흡정지의 원인이 될수도 있고, 가벼운 경련과 반사항진 등이 일어날 수도 있다.