롯데마트 등 대형유통업체서 인기 높아
과일의 맛과 품질, 두 마리 토끼를 잡기 위해 진화된 AI 선별시스템이 개발돼 화제를 모으고 있다.
경남 김해시에 소재한 ㈜진영산업(대표이사 여영철)은 최첨단 기술이 접목된 인공지능(AI) 과일 선별 시스템을 개발하고 진주원예농협과 성주참외원협에 각각 설치해 가동 중으로, 고객들의 만족도가 매우 높다고 밝혔다.
진영산업은 지난 1995년 설립 이래 과일·과채 선별기 분야의 풍부한 기술력과 노하우로 독보적 경쟁력을 갖춘 리딩기업이다. 오롯이 선별기 분야만 고집해온 탓에 전문인력 확보는 물론 관련 분야의 최고 수준의 기술력을 보유하고 있다.
특히 진영산업은 그간의 노하우와 기술력을 결집, AI(인공지능)가 접목된 선별기를 개발해 역시 업계 리딩기업이라는 부러움을 한몸에 받고 있다. AI 선별 시스템은 기존에 사용하던 ‘비파괴 당도 선별기’에서 한 단계 더 진화한 것으로, 중량과 당도뿐만 아니라 수분 함량과 후숙도까지 측정할 수 있다. 기존의 비파괴 당도 선별기로는 측정하기 어려워 멜론의 고객 불만 사례 대부분을 차지했던 ‘내부 갈변’, ‘과숙’ 수과 등의 내부 결함을 선별해내는 것이 가능해졌다.
X-RAY를 촬영하듯 10개의 렌즈에서 근적외선을 쏘아 대량의 화상 데이터를 얻고, 이를 분류하는데 사용하는 기술인 딥러닝으로 이미지 분석을 한다. 다양한 멜론 품종에 따라 투광을 조정하는 것은 물론 복숭아의 꼭지 사이 빈틈으로 들어가 과육을 상하게 하는 ‘핵할’ 검출이 가능하다.
현재 진영산업이 개발한 AI 선별기는 진주원예농협 선별장에서 설치돼 멜론을 선별 중이며 진주원예농협은 롯데마트와 납품 계약을 맺고 지난 6월부터 납품을 시작했다. AI 선별기가 가동된지 두달여가 지난 현재 고객 만족도를 매우 높였다는 평가를 받고 있다.
또한 진영산업의 AI 참외 선별기는 참외 세척 후 카메라 부분에서 참외가 일정부분 회전을 하도록 기구적으로 구성하고 상부에서 카메라가 측정하는 방식을 채택, 카메라는 초당 140회 참외를 측정해 외관(변형·부패·갈라짐·찍힘 등), 색상(미숙과), 형태(기형) 등 3가지로 분류돼 선별한다.
또한 파프리카, 토마토, 키위, 감귤, 자두 등 자동화가 상당부분 진행돼 왔지만 여전히 육안으로 선별하고 있는 만큼 이들 품종들도AI 선별기에 접목해 선별될 수 있도록 할 계획이다.
한편 진영산업은 지난 2000년부터 과일선별기와 농산물 자동화 관련 발명특허 및 실용신안을 비롯해 기술혁신형기업(이노비즈), ISO9001인증 등을 획득하고 있다.
여영철 대표는 “진영산업 임직원들은 비슷한 선별기는 누구나 만들 수 있지만 ‘진영산업의 선별기는 아무나 만들지 못한다’라는 자부심을 갖고 있다”면서 “차별화되고 우월한 기술력 확보를 최우선으로 두겠다는 경영방침에 임직원들이 공감하고 동참해주고 있어 미래 또한 희망이 넘친다”고 말했다.
이어 “현재까지 전국에 500여 곳 이상에 선별기가 설치됐으며 현재도 200여 곳에서 가동 중으로, 기술력과 사후관리 능력이 없이는 불가능한 결과”라면서 “현실에 안주하지 않고 늘 혁신하고 신시장을 개척하는 적극적인 자세로 리딩기업으로서 역할에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
