▲ 사진 위는 삭막한 교육과학원 중앙공간. 아래사진은 생동감 넘치는 교육과학원 중앙공간

전 세계는 지금 고유가로 대표되는 자원위기와 기후변화로 인해 환경위기에 직면하게 되면서 녹색성장의 필요성이 강조되고 있다.환경과 경제의 선순환구조를 통해 양자의 시너지를 극대화시키고 이를 통해 새로운 동력으로 삼아 경제성장패턴을 환경 친화적으로 만들어 새로운 성장 기회를 확보하고자 하는 움직임이 각 분야에서 활발히 연구·진행되고 있다. 이에 가장 기초가 되는 농업분야 역시 저탄소에 대한 관심이 높아지면서 생활개선을 통한 생활 속의 원예활동에 관심 또한 증폭되면서 쾌적한 생활공간을 조성하고 새로운 소비시장 창출을 위해 생활원예 및 실내·외 조경에 대한 관심이 커지고 있다.웰빙이 트렌드화 되고 있는 이 시대에 연령층을 막론하고 육체적·정신적 건강의 조화를 통해 행복하고 아름다운 삶을 추구하고자 하는 사람들이 급속히 증가를 하고 있다. 또한 급속하게 변하고 있는 도시화로 인한 인구집중과 그에 따른 고층, 고밀도 건축들의 확산으로 공기오염이 날로 심각해지며 실내의 유해물질들의 무차별한 공격은 건강을 위협하며 불안감을 증폭시키고 있다. 이러한 문제점들은 생활원예를 보다 친숙하게 접할 수 있는 것들에 대한 사람들의 관심을 더욱 집중 시켰으며 개선하고자 하는 움직임에 박차를 가했다. 이에 농촌진흥청 국립원예특작과학원은 문제점을 개선하고자 식물의 환경정화기능, 실내정원, 인공지반의 녹화와 텃밭 조성, 화훼장식과 소재개발, 원예활동을 위한 프로그램의 개발 및 보급을 활발히 진행 중이다.또한 지난해 생활원예연구팀을 설치해 어젠다 중심의 새로운 연구체계를 구축하며 블루오션으로 떠오르는 생활원예연구에 총력을 기울이기 위해 조직개편을 시행했다. 이와 함께 원예의 생활화를 도모하기 위해 크게 실내 공기질 개선을 위한 식물의 기능성 탐색이용, 실내·외 생활공간의 특성에 맞는 식물 이용기준 제시, 원예치료, 원예활동 매뉴얼 개발 및 생활도입 실용화 촉진, 화훼장식 소재 개발 및 새로운 화훼상품 개발 등에 초점을 맞추고 더욱 강화된 연구를 추진 중이다. 생활원예연구팀은 식물에 의한 환경개선을 위해 포름알데히드 및 VOCs제거에 효과적인 관엽 60종, 자생식물 46종, 허브식물 4종, 양치류 21종 등 총 121종을 조사 후 최종 선발했으며 생활공간대배 식물 1% 투입 시 포름알데히드 약 6~7%가 감소되는 것을 입증했다. 또한 실내식물이 배지 및 미생물의 포름알데히드 제거효과를 규명했으며 음이온 발생이 우수한 난류 및 남부 자생 관목류에 대한 실험과 절화와 아로마 향의 스트레스 완화 효과에 대한 연구를 진행했다. 이를 보완해 제거능력이 우수한 식물을 선발하고 배지를 선정, 관련 미생물의 밀도를 증가시킨 후 오염된 실내공기를 순환시켜 정화 효과를 극대화하기 위한 연구가 지속적으로 진행 중이다. 에너지 절약효과를 가져오며 에너지 소비로 발생되는 오염물질의 배출을 간접적으로 완화시킬 수 있는 실내정원 및 옥상녹화에 대한 연구는 화훼관련 접속수가 많은 각 사이트를 대상으로 실내식물 홍보 및 실내식물 이미지마케팅 기초자료를 확보를 통해 이용식물의 DB화, 기능성 식물을 활용한 실내조경 지원시스템 구축 등 실내식물 활용을 위한 다양한 접근을 시도했다. 이와 함께 옥상녹화 내건성 식재 소재 기린초, 돌나물 등 자생 세덤류 15종을 선발해 옥상 텃밭 정원용 보급용 용기 및 양액재배 방법 개발과 문제가 되는 옥상 정원에 병해충 발생정보와 관리대책에 대한 조사를 마쳤다.이 연구를 토대로 실내정원 및 옥상녹화의 활성화를 위해 지속적으로 새로운 식물자원을 선발하고 식물을 이용해 식생매트 등 녹화에 필요한 기술과 모델 등을 적극 개발해 나갈 예정이다. 이외에도 녹화지의 환경을 고려해 수질정화 및 수경경관에 대한 연구가 새롭게 추진 중이며 식물의 기능성 및 공간특성에 따른 보급형 실내정원 모델 개발과 생활공간 내 식물관리 요령 핸드북 개발 보급에 대한 연구를 집중 강화할 계획이다.원예가 가지고 있는 고유의 특성을 적극 살리며 모든 사람들에게 효과적이고 유익한 치료방법인 원예치료와 농촌지역의 어르신들과 지역 어린이들이 함께하는 ‘세대간 원예프로그램’ 결혼이주여성들이 우리나라에 잘 정착할 수 있도록 돕기 위한 ‘다문화원예프로그램’ 어린이들의 창의성 발달과 수학에 대한 흥미를 유발시키는 ‘수학-원예통합교육’ 등의 프로그램을 개발하고 시행하고 있다.앞으로 식물원 유아 원예프로그램, 식물원 청소년 원예프로그램, 대상자별 치료정원과 장애인 직업재활 준비 원예치료 프로그램 등을 개발해 선보일 예정이다.이밖에도 원예의 활용도를 업그레이드시키기 위해 화훼장식 및 소재개발을 적극 추진하며 프리저브드 플라워 이용기술을 개발해 화훼장식을 가능하게 하며 관상 가능기간의 획기적인 증진을 가져왔으며 나아가 절화 가공 상품 개발로 부가가치 향상과 농가소득에 증대해 지속적