우리나라의 쌈채소류 재배면적은 2005년에 11,682ha로 2000년 기준 연평균 5% 증가하고 있으며, 쌈채소는 고품질이면서 기능성이 있는 것이 선호되고 있다. 또한 소비자들의 웰빙 기조와 정부의 친환경 정책 등의 영향으로 친환경 농산물의 수요와 공급이 지속적으로 증가하고 있다. 농산물품질관리원의 자료에 의하면 무농약 농산물의 경우 ‘99년 262ha에서 ’07년 27,288ha로 약 100배 이상 증가했으며, 무농약농산물 인증량은 ‘99년 11,798톤에서 ’07년 443,989톤으로 약 38배 증가했다.그러나 무농약 농산물 중 채소류의 비율은 ‘99년 86%에서 42%로 상대적으로 다른 농산물에 비해 감소하고 있다. 이러한 이유는 채소류를 제외한 다른 농산물의 인증량이 상대적으로 더 많이 증가했다고도 볼 수 있지만, 한편으론 채소류의 무농약 생산은 그만큼 더 어렵다는 것을 반증하고 있다고도 볼 수 있다. 특히 생체로 먹는 엽채류는 농약으로부터의 안전성 확보가 무엇보다 중요하다. 최근에 합성농약을 대체할 수 있는 유기농자재, 천적 활용을 통한 생물학적 방제 등이 증가하는 이유도 이러한 맥락에서 보아야 할 것이다. 따라서 쌈채소 수경재배 시 해충 방제를 할 수 있는 물리적 방제 기술을 간단히 소개하고 새롭게 개발한 물리적 방제 장치인 자주식 흡충기와 설치 효과에 대하여 살펴보고자 한다.▲자주식 흡충기의 개발과 이용효과이 연구에서는 지금까지 생각할 수 없었던 좀 더 직접적이고 적극적인 물리적 방제 장치로서 그림 1과 같이 모노레일을 설치하고 자주식으로 전후로 이동하면서 엽채류에 있는 해충들을 흡입하는 장치를 개발하였다. 개발한 흡충기의 설치 효과를 검토하기 위하여 시작품을 만들어 시험을 수행하였다. 가로 1.2m, 세로 7.5m, 높이 0.8m의 벤치위에 소형 담액식 수경재배기를 이용하여 쌈채소 19종을 정식한 후, 자주식 흡충기를 설치하여 9월 24일부터 11월 6일 까지 주간에 1회당 10분씩 1일 14회 운행하였다. 또한 수경재배 베드 위만 방충하는 방충망 처리와 부직포를 이용한 부직포 방충 처리, 그리고 무처리를 대조구로 두었다.흡충기 처리기간 동안 온실가루이 442, 진딧물 110, 작은뿌리파리 47, 잎굴파리 3, 초파리 9, 기타 곤충 55 마리가 포집되었으며, 무처리에 비해 온실가루이, 진딧물, 작은뿌리파리의 성충의 밀도를 경감시킬 수 있었다. 수량은 무처리에 비해 2% 정도 증수되었다. ▲맺음말 연구결과에서와 같이 개발한 흡충기는 소형 해충인 온실가루이, 작은뿌리파리, 진딧물류, 그리고 잎굴파리 등의 포집 능력은 인정되었다. 그러나 나방류와 같은 큰 해충들의 포집은 거의 불가능 하다는 것이 단점으로 나타났다. 앞으로 좀 더 개선된 자주식 흡충기가 개발되어 비용보다 효과가 더 크다면 수경재배 온실이나 시설 엽채류 재배 하우스에서 물리적 방제장치인 자주식 흡충기를 이용하여 농약으로부터 안전한 쌈채소류를 주년생산 할 수 있을 것이다.