정부가 일반농가도 실천 가능한 농업환경 개선 지원 정책을 마련한다. 이를 위해 농업직불제 확대 방향에 맞춰 농업환경보전프로그램을 직불 형태로 확대·개편하는 방안을 마련하고 있는 것으로 알려졌다.

지난달 27일 농림축산식품부(장관 송미령)에 따르면 권재한 농업혁신정책실장이 농업환경보전프로그램 완료 마을인 충남 홍성군 문당·도산마을을 방문해 일반농가도 참여 가능한 농업환경개선 활동 지원 강화 방안을 논의하고, 현장 애로사항을 청취했다고 밝혔다.

이번에 방문한 충남 홍성군 문당·도산마을은 2019년부터 2023년까지 5년간 농업환경보전프로그램을 추진했으며, 지난해 12월 농업환경보전프로그램 우수사례 경진대회에서 최우수상을 수상하는 등 주민 주도의 농업환경 보전 활동을 실천해 지역단위 농업환경 개선 모범 사례로 선정된 바 있다.

이 자리에서 농업인들은 현장 호응도가 높고 농업환경 개선, 마을 공동체 활성화 등 사업 성과가 큰 농업환경보전프로그램과 같은 사업을 지속적으로 지원하고 확대할 수 있는 정책이 필요하다고 요청했다.

권 실장은 “정부 국정과제인 농업직불제 확대 방향에 맞추어 농업환경보전프로그램을 직불 형태로 확대·개편하는 방안을 마련 중”이라며 “토양, 수질, 생태 등 다양한 분야의 환경보전 활동을 지원하고, 활동별 환경개선 효과 계량화 및 편익 산출 등 체계적 성과관리를 통해 농업환경보전프로그램에 대한 국민적 공감대를 확대해 나가겠다”고 말했다.