자연재해가 늘고 환경이 변해가면서 기후변화가 지속되는 가운데 농업이라는 산업은 기후변화를 현장에서 가장 빠르고 크게 체감할 수밖에 없는 대표적인 산업으로 꼽히고 있다.

그럼에도 농업은 새로운 미래산업으로서의 무한한 가치와 성장 동력을 가진 산업이라고 여겨지고 있다.

이제는 변해가는 영농환경 속 하늘만 볼 게 아닌, 농업의 미래성장산업화를 위한 연구·개발 등을 동반해 선제적으로 준비해나가야 할 때이다.

농산물 수입 개방의 흐름 또한 걱정만 할 게 아니라 한국산 농산물만의 우수성 증대를 기반으로 외국산 과일 수입 확대에 미리 대응할 필요가 있다.  

우리 예산능금농협은 미래 농업에 대비하고자 3~4년 전부터 신품종, 신소득작목 등의 발굴을 꾸준히 이어오고 있다.

앞으로는 전국적으로 스마트팜 등을 활용해 농업의 미래산업화를 위한 돌파구를 마련해나가야 할 것이다.

공격적인 경영마인드를 바탕으로 빠른 대처를 추진하면서 미래지향적으로 소비자가 원하는 품목 및 품종을 개발함과 더불어 조합원 소득증대를 도모한다면 튼튼한 농업, 발전적인 농업을 이뤄나갈 수 있을 것이라고 본다.

■권오영<예산능금농협 조합장>