기후변화로 인해 작물 재배적지가 달라질 것으로 예측되면서 향후에도 영농활동을 이어갈 많은 농가의 우려가 큰 상황이다.

이에 농가가 소득을 보전해나갈 수 있도록 기후변화 대응을 위한 고부가 유망 신소득작목 보급의 필요성이 커지고 있다. 이러한 흐름을 반영해 군산원예농협은 떠오르는 신소득작목이자 아열대작물인 ‘카사바’를 활용한 제품화에 앞장서고자 한다.

카사바는 남미 브라질이 원산지이며 세계 8대 농작물로 꼽혀 미래형 식품소재로서 주목받고 있다. 식이섬유가 풍부하고 당 지수가 낮아 다이어트 식품 및 환자식으로 활용 가능성이 높으며, 글루텐은 없고 녹말 함량은 높아 밀가루 대용으로 면이나 빵 등 제조가 가능하다고 알려져 있다.

이처럼 많은 이점을 살려 농가 소득증대에 기여할 수 있는 카사바 제품화를 본격적으로 추진하기 위해 조합 차원에서 카사바 묘 공급 등도 실시할 예정이다. 높은 영양분을 가진 카사바를 활용해 국민 건강증진에 도움이 될 수 있는 기능성식품 등의 개발도 지속하여 신규 및 대체작목 발굴에 앞장서겠다. 

■고계곤<군산원예농협 조합장>

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