지속적으로 상승 중인 생산비에 비해 턱없이 낮은 인삼 가격으로 인해 많은 인삼농가가 어려움을 호소하고 있다.

이러한 인삼농가의 위기를 극복하기 위해서는 중장기적인 인삼산업 발전 방안이 필요하다. 농가 경영주 고령화 추세를 완화할 수 있도록 인력구조를 개선하고, 청년농을 본격 육성해 인삼산업 분야의 선순환 체계를 구축해야한다. 또한, 인삼농가의 조직화를 통한 전업농 육성과 신규 진입자에 대한 재배과정의 맞춤 시스템 수립이 필요하다.

특히, 소비촉진이 적극 이뤄져야하는데, 건강기능식품의 선택 폭이 넓어져 홍삼제품의 점유율이 떨어지고 있는 만큼 젊은 층을 타겟으로 한 섭취편의성 위주의 홍삼제품 마케팅을 트렌드에 맞춰 진행할 필요가 있다. 잠재 고객과 소통하고 다양한 콘텐츠를 제공할 수 있도록 인플루언서를 활용한 소셜미디어 마케팅 등을 적극 추진한다면 홍삼제품의 인지도 및 매출상승 효과가 더욱 확대될 것이다. 이제는 소비자가 더욱 편리하고 간편하게 섭취할 수 있는 제품 개발과 홍보마케팅의 지원사업으로 인삼산업 활성화를 도모할 때이다.

■신인성<한국인삼생산자협의회장>