산림청 국립산림과학원(원장 박현)은 산불 위험지수 변화 경향을 분석하고 1월 산불 발생 위험도를 예측한 결과, 평년보다 산불 위험성이 높을 것으로 전망했다. 

기상·기후인자를 활용해 올해 1월의 산불 발생위험을 예측·분석한 결과, 주변 높은 해수면 온도와 낮은 상대습도의 영향으로 과거 40년 분석 자료 중 9번째로 위험성이 높았다. 

산불 발생위험 장기(1개월) 예측 결과에 따르면, 중·남부 대부분 지역의 산불 발생 위험성이 높은 것으로 분석됐으며, 경북, 경남 내륙권과 동해안 지역의 산불 발생 위험성은 매우 높은 것으로 예측됐다. 

특히, 동해안 지역 중심으로 건조특보가 지속적으로 발효되면서 대형산불 발생 위험성이 한층 높아지고 있어 각별한 주의가 필요한 상황이다. 

동해안 지역은 작년 12월 24일부터 산불위험지수가 상승하고 있으며, 12월 24일부터 1일 3일까지 동해안 지역의 위험지수는 전국 평균보다 11점 높은 수치로 분석된 바 있다. 

실제 해당 기간 내린 강수는 0mm를 기록했으며, 건조한 날씨로 산림 내 낙엽의 수분 함유량이 10% 미만의 바짝 마른 상태가 지속돼 작은 불씨에도 쉽게 불이 붙을 수 있는 환경이 조성됐다. 

국립산림과학원 산불 예측·분석센터 관계자는 “최근 건조한 날씨가 지속됨에 따라 산림 내 낙엽들이 바짝 마른 상태”라며, “입산자는 불씨 소지를 자제하고 산림 인접 농가에서는 폐기물과 쓰레기 소각에 각별한 주의가 필요하다”고 말했다.