▲ 지역사랑예금등 사회환원형 기금적립상품을 활용한 농협의 불우이웃돕기가 큰 성과를 거두고 있다.

농협은 지난 4월부터 판매한 사회환원형 기금적립상품인 지역사랑예금을 통해 조성된 기금으로 활발한 사회공헌 활동을 전개하고 있다. 연평잔의 0.1%를 지역사랑기금으로 출연해 온 지역사랑예금은 고객들의 높은 호응 속에 12월 13일 현재 판매액이 9조 4천억원에 달하며 연말까지 10조원 달성이 예상된다.이 기금을 활용해 전국의 지역농협은 그동안 소외계층을 위한 각종 봉사활동을 해 왔으며, 특히 연말연시를 맞아 어려운 이웃을 돕기 위한 환원사업을 활발히 벌이고 있다.△강원 강릉농협에서는 1,700만원어치의 김장김치를 직접 담궈 쌀과 함께 불우이웃에 지원했고 △대전충남양돈축협에서는 지역내 무의탁 노인이나 소년소녀가장 들을 위해 1,300만원 가량의 급식비를 지원 했고, △경기 초월농협에서는 상품판매로 조성된 기금 300만원으로 운동기구를 구입해 장애학생들에게 제공했다.또한 지역사회의 문화, 교육 등 삶의 질 향상에도 적극 나서 △서울 송파농협은 1,400만원을 출연해 지역 민속문화의 보존ㆍ계승을 위한 문화발전기금 등으로 사용했고 △부산 강동농협은 400만원을 출연해 지역의 교육청과 공동으로 저소득층 자녀의 영어교육 프로그램을 지원하는 등 전국적으로 활발한 사업을 벌여 나가고 있다.농협 관계자는“지역사랑예금은 주주의 이윤추구를 위한 시중은행과 달리 조합원과 지역민의 복지를 우선하는 농협이 사회책임 경영의 일환으로 판매한 상품이며, 지역사회 발전에 실질적으로 기여할 수 있도록 올해 35억원, 내년도 100억원의 지역사랑기금을 조성해 다양한 사회사업을 활성화시켜 나갈 계획”이라고 밝혔다. 한편, 농협은 지역사랑기금 외에도 전국의 지역농협에서 직원과 주민들을 중심으로 농촌사랑 봉사단을 조직해 연중 봉사활동을 펼치고 있으며, 올 한해 파악된 것만도 총 3백여건에 약 26억원이 사회봉사활동에 쓰여졌다. 또한 농협중앙회에서는‘05년 선풍적인 끌었던 “농촌사랑예금”과 “도농상생예금”등 공익상품을 통해 조성한 기금으로 올해 △수해지역 지원 3억원, △농촌 독거노인 주택 개보수 1억원, △청소년 농촌체험 학습지원 5억원, △1사1촌 자매결연마을 발전기금 5억원 등 총 60억원 을 지원했으며, 내년에는 금년 4월 출시해 10조원 이상을 판매하며 큰 관심을 끌고 있는“사촌통장”으로 조성한 기금을 재원으로 올해보다 더 많은 공익기금 출연을 계획하고 있다.