한국과 아세안(ASEAN, 동남아시아국가연합)간의 산림협력이 강화되면서 이달 중 ‘아시아산림협력기구(AFoCO)’의 출범을 앞두고 있다. 이를 위해 산림청(청장 이돈구)은 2년 내 아세안뿐만 아니라 동북아시아, 중앙아시아와도 산림협력을 강화해 한국의 산림분야 전문지식과 기술을 공유하고 이를 전체 아시아로 확대할 예정이다.
한국과 아세안 회원국 산림장관들은 지난달 30일 서울 신라호텔에서 열린 한-아세안 특별장관회의에서 이 같은 내용을 담은 ‘한·아세안 특별 산림장관 성명’을 채택했다.
성명에는 산림협력협정 이행을 통한 한·아세안 협력강화, 한국의 전문지식과 기술을 아세안과 공유, 저탄소 녹색성장 사업 추진, 아세안에서 아시아로의 산림협력 확대 등을 위한 단계별 전략이 포함돼 있다. 한국 정부가 아세안에 대한 산림 공적개발원조(ODA)사업을 확대하고 아시아산림협력기구(AFoCO)를 적극 지원하겠다고 약속하는 내용도 들어있다.
29일부터 열린 이번 한-아세안 특별 산림장관회의는 9월 출범하는 아시아산림협력기구의 출범을 기념하고 회원국 간의 지속적인 산림협력 강화 방안을 의논하는 행사였다. 회의에는 김황식 국무총리와 이돈구 산림청장을 비롯해 브루나이와 미얀마, 말레이시아의 산림 장관, 아세안 사무국 관계자, 아세안 각국 산림고위급 위원들이 참석했다. 회의 참석자들은 산림을 통한 생태계 보전과 지속가능한 산림관리 등의 중요성에 인식을 같이하고 이를 위한 한국과 아세안의 협력방안을 집중적으로 논의했다.
이돈구 산림청장은 “아시아 산림면적의 40%, 세계 생물종의 40%를 보유한 아세안 10개국은 생물다양성 보전과 지구온난화 방지의 열쇠를 쥐고 있는 중요한 국가들”이라며 “이들 국가와의 산림장관회담과 아시아산림협력기구 출범 등의 과정이 전체 아시아 지역의 산림협력을 강화하는 시발점이 될 것”이라고 말했다.
/이경한 기자