지난 1962년 국교를 맺은 한국과 칠레가 수교 50주년을 기념해 산림협력 확대를 다짐하는 양해각서를 체결했다.
산림청은 지난 9일 서울 홍은동 그랜드힐튼 호텔에서 칠레 농무부와 한국-칠레 산림분야 양해각서 조인식을 가졌다. 이 자리에는 이돈구 산림청장과 루이스 마욜 보우촌 칠레 농무부 장관이 참석해 서명했다. 양해각서는 산림자원 개발?투자, 임산물 가공ㆍ무역, 재조림 및 산림관리, 산림재해 방지, 산림생태계 보전 등 양국간의 전반적인 산림협력을 규정하고 있다.
한국은 칠레와의 산림협력 양해각서 체결을 계기로 그동안 일부 지역에 치우쳤던 국제 산림협력 외교가 다변화될 것으로 기대하고 있다. 한국은 인도네시아 중국 몽골 캄보디아 미얀마 러시아 등 모두 12개 나라와 양자협력 관계를 맺고 있지만 지역적으로 편중돼 목재수입 및 국제 산림협력 다원화를 위해 산림자원 개발 잠재력이 높은 중남미 국가를 대상으로 양자협력을 확대할 기회를 모색해 왔다.
칠레는 우리나라가 최초로 자유무역협정(FTA)을 맺은 나라로 양국은 활발한 교역을 벌여왔다. 또 산림자원이 풍부하고 인프라가 잘 갖춰져 이 지역 국가 중 가장 매력적인 산림협력 및 투자 대상국으로 꼽힌다. 따라서 양국간 MOU는 목재자원 확보를 주 목적으로 하던 그동안의 해외조림 방식을 바이오에너지 및 탄소배출권 확보를 위한 조림사업으로 변화시키는 데에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 보인다.
이돈구 산림청장은 “한국-칠레 MOU 체결로 산림청이 심혈을 기울이고 있는 핵심사업 중 하나인 해외산림투자가 탄력을 받게 될 것”이라며 ”양국 민간업체, 학계, 정부기관 간에도 활발한 교류가 이뤄질 것으로 기대된다“고 말했다.

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