오는 2007년부터 산지유통관련 사업통합이 추진되어 현행 품목별·조직별 지원방식에서 (가칭)유통통합자금으로 통합지원 된다. 농림부는 지난 22일 생산자단체의 산지유통 지원사업 통합방안 논의를 위한 설명회를 개최하고, 조직 및 품목에 대해 각 사업별로 분산지원되고 있는 자금을 조직에 대한 종합지원 방식(가칭 유통종합자금)으로 전환하는 내용의 산지유통관련 사업통합 방안 추진계획을 발표했다. 농림부에 따르면 그동안 산지 생산자단체를 대상으로 채소·과실 수급안정사업, 산지유통 활성화사업 등 계약재배, 선도금, 매취자금 용도로 자금을 지원해 왔으나 동일한 정책대상에 대해 여러 사업으로 분산 지원됨에 따라 산지유통주체들의 변화를 가속화하기 위해 사업통합이 추진된다. 이에 따라 내년부터 사업대상들은 취급품목에 대한 연간 사업계획 및 자금운용 계획을 수립, 신청하고 매년 사업성과 평가결과에 따라 차등지원 받게 된다. 이와 함께 사업통합에 따른 부작용을 최소화하기 위해 금리등 지원조건은 현행대로 유지(수급안정사업 : 무이자, 산지유통활성화사업 : 1~3%)하게 되며, 산지유통관련 사업의 실질적 통합을 위해 사업별 자금용도, 지원기준, 사업대상자 선정 및 평가기준을 통일하기로 했다. 또한 산지조직들의 연착륙을 위해 단계적으로 사업통합 유도, 1단계(‘07~’08년)로 시설채소와 과실 통합 및 자금통합운용을 추진한데 이어 2009년 이후에는 노지채소 통합 및 평가지표 통일, 자금관리 일원화등을 추진해 나가기로 했다. 이날 설명회에서 김정주 농림부 유통정책과 사무관은 “산지유통관련 지원사업의 통합운영은 유통업체의 대형화 등 새로운 환경 변화에 맞춰 자금 지원의 효율성을 높이기 위한 것”이라며 “사업통합과 관련해 농협중앙회, 현장관계자, 외부전문가등 관계자 회의를 거쳐 사업통합 방안을 마련, 연말까지 지속적인 의견수렴과 함께 사업통합 이후 세부추진계획을 마련할 계획" 이라고 밝혔다./김효갑 기자