최근 다양한 화훼 원예식물이 시장에서 유통되고 있어서 소비자가 선택할 수 있는 폭이 넓어지고 있다. 이에 화훼류 생산농가 및 소비자의 이해를 돕고자 새로운 화훼식물에 대한 정보를 사진자료와 함께 연재한다.

수련목의 학명은 Grewia occidentalis(=Grewia caffra)이고 영명은 Lavender Starflower, crossberry인 남아프리카 원산의 피나무과(Tiliaceae) 식물이다.
높이 최대 2~3m까지 자라는 늘푸른나무로서 보통 중소형 화분에 심어 기른다. 잎은 길이 3~6cm 정도로 가장자리에 둥근톱니가 있다. 7~8월 줄기 끝 부분의 잎겨드랑이에서 피는 연보라색 꽃은 직경 4cm 정도로 5장의 꽃잎과 꽃받침잎이 사이사이에 피어 마치 수련과 같은 느낌을 준다.
햇빛이 잘들고 물빠짐과 물가짐이 동시에 좋은 토양에서 기른다. 분으로 겨울나기를 할 때에도 7도 이상은 유지시켜 준다. 봄에서 가을에 걸쳐 표면에 젖으면 물을 충분히 준다. 분갈이는 4월경이 적당하고 6월경 줄기를 꺾꽂이하여 번식한다.
■ 국립종자원 재배시험과 서정남 농업연구사