최근 다양한 화훼 원예식물이 시장에서 유통되고 있어 소비자의 선택 폭이 넓어지고 있다. 화훼류 생산농가 및 소비자의 이해를 돕기 위해 새로운 화훼식물에 대한 정보를 사진자료와 함께 연재한다.■ 국립종자원 재배시험과이 식물의 학명 Oxalis glabra이고 영명은 tapytsuring, finger leaf oxalis인 남아프리카, 오스트레일리아 원산의 괭이밥과(Oxalidaceae) 식물이다. 유통명으로 ‘애기사랑초’가 있다. 높이 15cm 정도 자라는 작은 알뿌리 여러해살이풀꽃으로 잎은 회색빛을 띠고, 세개의 가는 소엽이 돌려나 있으면 끝이 오목하다. 꽃은 늦가을에서 겨울에 걸쳐 피는데 진분홍 꽃잎의 안쪽에는 선명한 노랑색을 띤다. 꽃색은 진분홍색에서 분홍, 흰색 등이 있다. 소형 분화로 기르기에 적당하다. 햇빛이 잘 들고 물빠짐이 좋은 토양에서 기른다. 꽃이 피기 시작하면 유기질입상비료를 준다. 봄철 따뜻해지면 휴면하기 시작하므로 초여름 알뿌리를 파낸 후 가을에 씨앗을 뿌리듯이 5치 화분에 20개 정도의 작은 알뿌리를 심는다. 화분에 그냥 놔두 채 휴면을 하면 다음해에 잎만 무성하고 꽃이 잘 피지 않는다. 알뿌리를 나누어 번식한다.