농촌진흥청이 빌게이츠재단과 함께 아프리카 53개국 중 최빈국인 에티오피아의 식량안보와 빈곤퇴치를 위해 상호 협력하기로 했다. 이는 지난해 농림수산식품부와 빌게이츠재단이 에티오피아에 대한 국제협력사업과 관련해 양측이 협력할 수 있는 부분이 많음을 인식하고 세부적인 방안을 협의하기로 했고, 그 일환으로 이루어졌다.이번 구체적인 협의는 지난 29일, 에티오피아 아디스아바바에서 농촌진흥청 민승규 청장과 빌게이츠재단의 에티오피아 주재 수석프로그램담당관인 칼리드 봄바(Khalid BOMBA) 등이 만나 진행됐다.양측은 대한국민 주도로 다음날 30일에 열리는 한-아프리카농식품기술협력협의체(KAFACI) 제1차 총회 참석차 이곳을 방문했다.아프리카 농업 생산성 향상에 힘을 쏟고 있는 빌게이츠재단은 녹색혁명을 성공시킨 경험이 있는 우리나라에 주목했고, 그 과정에서 중추적인 역할을 한 농진청의 지도사업 노하우를 아프리카에 전수해줄 것을 제안했다. 빌게이츠재단(Bill & Melinda Gates Foundation)은 1994년 설립된 세계 최대 규모의 민간자선단체로, 창립 이래 농업개발 프로그램 등에 투입한 244억 5천만 달러 중 31억 7천만 달러를 세계 빈곤타파에 투입하고 있다.이에 대한 구체적인 논의를 위해 마련된 이번 협의에서 빌게이츠재단은 재원을 출연하고, 농촌진흥청은 빌게이츠재단이 제안한 농업기술 전수와 전문가 파견?연수?훈련 등의 역할을 담당하는 것에 대해 적극적으로 검토하기로 했다.농촌진흥청과 빌게이츠재단은 에티오피아 농촌지도의 비전 설정과 농촌지도전략 수립, 가축개량사업을 힘을 모아 함께 추진하게 된다.빌게이츠재단이 구상하고 있는 전략 중 농업인 지향적 지도시스템, 농촌지도성과의 계량적 평가, 농촌지도사의 역량강화 부문에 농촌진흥청은 한국 녹색혁명의 핵심이었던 농촌지도 경험을 지원한다.이를 위해 농진청은 농업인 기술수요 및 지도사업에 대한 농업인 만족도 조사, 벤치마킹 사례 발굴 등을 구상하기로 했다.또한, 에티오피아 소규모농가의 가축생산성 향상을 위해 인공수정 및 수정란 이식 전문가 파견, 에티오피아 농촌지도사의 국내 연수, 연구결과의 공유 등 구체적인 협력방안을 마련해 나가기로 했다.