농림축산식품부(장관 송미령) 박범수 차관은 지난 15일 김완기 특허청장과 함께 농식품 분야 지식재산권 연계 연구개발 전략지원 사업에 참여하고 있는 충남대학교를 방문, 추진 성과를 점검하고 농식품 우수·선도기술 연구개발사업의 특허전략 지원을 강화하기 위해 특허청과 상호협력하기로 했다.

농식품부와 특허청은 지난 2023년부터 ‘특허로 R&D’ 사업에 참여하고 있는 ‘친환경 수소연료전지 기반 트랙터 개발 과제’에 대해 사전 선점된 핵심 특허(잠재위험)를 조사·분석하고, 강한 특허를 확보할 수 있도록 특허전략 수립을 지원하고 있다.

본 연구과제를 수행하고 있는 충남대학교는 국내 최초로 110kW급 대형 수소 트랙터를 개발 중이다. 현재 1차 시제품 제작을 완료하고 관련 기술의 선점을 위해 19건 이상 국내·외 특허를 출원했으며, 향후 세계 시장에서 기술경쟁력을 확보하기 위해 연구 개발에 박차를 가하고 있다.

최근 농식품 분야에서도 스마트농업·푸드테크·그린바이오 등 신성장 산업과 관련한 선도 기술에 대한 연구개발이 성공하더라도 기술 특허분쟁 등으로 사업화에 어려움을 겪는 경우가 있어 이를 해소하기 위해 공백 기술의 발굴·선점을 위한 전략 도출 등이 필요한 실정이다.

농식품부와 특허청은 이러한 연구자들의 애로사항을 해결하고 농식품 분야 연구개발사업의 지식재산권 경쟁력을 강화하기 위해 연구개발사업 기획 단계에서부터 성과 창출·확산 단계에 이르기까지 전 주기에 걸쳐 특허전략 지원 업무 협력을 강화한다. 특히, 특허 관련 빅데이터 분석 및 동향 조사 분석 범위 확대, ‘특허로 R&D’ 사업 대상 확대를 위해 중점적으로 협력한다.

우선, 올해 출범한 농식품부·농촌진흥청 공동기획단 분과위원회에서 특허청의 빅데이터 분석 및 특허 동향 조사·분석 결과에 기반해 미래유망기술을 도출하고, 과제기획에 활용한다. 세부 기술 단위에서만 실시하던 선행 특허 조사를 중점 기술 분야 등으로 확대해 선도 기술 및 공백 기술 영역 선점을 위한 선제적 전략을 도출하고 농식품 분야 우수성과를 창출할 계획이다.

아울러, 연구개발 투자 효율성을 제고하고 기술이전 및 사업화 촉진 등 민간 영역의 자립도를 높이기 위한 ‘특허로 R&D’ 사업 대상을 점진적으로 늘린다. 대형 과제 및 최초 기술개발 과제 등 특정 과제를 대상으로 ‘특허로 R&D’ 사업을 필수적으로 연계하도록 내년 과제공고 시 명시하기로 했다.

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