요즘 농촌에서 일손을 구하기 쉽지 않은 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 보다 손쉽게 생산하고 포장해서 유통해야 한다. 일부 농산물을 포장할 때 숙련자가 아니면 할 수 없는 작업들이 존재한다. 포장을 통해 부가가치를 생성하지 않는다면 이제는 관행을 개선해야 한다.

양파도 일일이 손으로 줄을 잡는 포장을 이어오고 있는데 올해를 끝으로 완전히 철폐해야한다. 줄을 잡는다고 돈을 더 받거나 품질이 나아지지 않는다는 것은 이미 증명됐다.

양파 생산농가는 10여 년 동안 줄잡이 관행을 없애고자 노력했다. 그 결실이 코앞에 왔다. 단결된 행동으로 결실을 이루도록 협력하자.

■김병덕<전국양파생산자협회 사무총장>