농식품신유통연구원(이사장 원철희, 원장 김동환)은 올해 웹진 e신유통 구독자들이 선정한 ‘농식품 유통이슈 10’에서 ‘비대면 시대 다양한 간편식 상품의 개발과 등장’이 1위에 올랐다고 밝혔다.

이어  ‘농촌 고령화에 따른 인력 부족 및 외국인 노동력 확보 문제 가중’, ‘온라인을 활용한 다양한 직거래 모델로 소비지 유통경로의 다변화’, ‘이상기후에 따른 수급불안정 지속’, ‘온라인 확대 오프라인 축소 등 유통업계 재편’ 등의 순으로 상위권에 올랐다.

이번 2021년 농식품 유통이슈 10은 농식품신유통연구원이 매주 발행하는 e-신유통 독자 255명이 참여하는 설문조사를 통해 선정됐다. 지난해 시작된 코로나19는 금년에도 크게 달라지기 어려울 것이라는 어두운 전망이 나오고 있다.

개인의 삶과 사회 전 영역에서 비대면 방식이 지속할 것이며 특히 소비자들의 외식 수요의 감소와 함께 집밥 열풍이 불면서 다양한 간편식에 대한 수요가 더욱 확대될 것으로 예상된다. 이러한 트렌드에서 우리 농산업이 어떻게 대응해야 하는지 고민이 필요해 보인다.

또한 농촌의 고령화와 맞물려 코로나19로 인해 외국인력 유입이 차단되면서 산지는 인력수급에 어려움을 겪고 있다. 산지 노동력 확보 이슈가 10위권 이내에 진입한 것은 처음으로 그만큼 산지에서 체감하는 강도가 다른 것으로 해석된다.

아울러 새로운 직거래 모델로 소비지 유통경로가 다변화될 것이라는 전망과 함께 대형마트 중심의 유통이 온라인으로 변화하는 시점에서 농업계의 신속한 대응이 요청되고 있다.

더불어 작년에 극심했던 이상기후 상황을 반영하듯 이상기후로 인한 수급 불안정 문제와 본격적으로 추진 예정인 그린뉴딜 관련 정책에 대한 관심이 나타났으며 지난해 본격화한 온라인 도매시장의 활성화 문제와 로컬푸드의 확산, 그리고 코로나19로 촉발된 식량안보 문제까지 다양한 주제들이 올해 이슈로 부각됐다.

최근 호조를 보이고 있는 농식품 수출의 지속적인 성장세에 대한 기대감과 함께 농업분야에서도 환경보호 차원에서 친환경 포장재 사용이 필요함을 함께 공감했다. 유통이슈10은 농업계 다양한 종사자들이 함께 고민하고 선정한 만큼 해결해야 할 현안에 대해서는 적극적으로 문제를 개선하고 참고해야 할 시사점에 대해서는 희망적이고, 발전적인 방향이 되도록 모두가 지혜를 모아야 할 것이다.