지난 26일 서울 농협용산별관에서 (사)농식품신유통연구원 주최로 개최된 ‘지역농산물 소비촉진을 위한 학교급식 조달체계 개선방안’ 토론회에는 지역농산물의 학교급식 공급 실태 및 확대방안이 발표됐다. 이날 ‘학교급식 식자재센터 도입 방안’ 주제발표에서 박원규 경북대 교수(농식품신유통연구원 이사)는 현재 학교급식의 현실은 1인당 식 단가에 기초한 ‘저가공급’ 보편화로, 지방자치단체 지원이 있다 해도 저가농산물 수입이 증가됨에 따라 학교급식 식자재의 수입농산물 사용이 불가피해 집단 식중독발생 가능성이 높은 등 부작용이 우려되고 있다고 지적했다. 발표에 따르면 2005년말 현재 초·중·고·특수학교 10,845개 중 99.4%인 10,780개 학교에서 학교급식을 실시하고 있으며, 학교급식 예산은 연간 3조 1,710억원으로 이중 식품비가 2조 2,271억원에 달하고 있다. 학교급식 식재료 구매실태를 알아보기 위해 직영급식 하고 있는 전남 나주지역 소재 36개 학교에 대한 급식실태를 조사한 결과, 식자재 학교별 구매처로는 채소와 과실의 구입은 농협연합사업단에서 50.8%, 지역농협에서 20.6%, 단체급식 업체에서 20.6%등 주로 농협을 통해서 구입하고 있었다. 구매 만족도 면에서는 채소와 과실, 가공식품은 품질과 신선도에서 4점 이상(5점 만점)으로 높은 만족도를 보였으나 가격과 위생 등에서는 만족도가 미흡한 것으로 나타났다.반면 쌀과 친환경농산물은 품질, 가격, 클레임 처리 등 대부분의 구매속성에 대해서 만족도가 미흡한 것으로 나타났으며, 특히 농협연합사업단에서 공급추진중인 친환경농산물은 더욱 만족도가 미흡한 것으로 나타나 개선책이 요구됐다. 전처리 작업 강도 면에서는 85%의 학교에서 작업이 힘들다고 응답해 전처리작업 수행에 어려움이 있는 것으로 나타났다. 어려움 정도에 있어서는 배추 20.0%, 감자 12.9%, 양파 마늘 각각 10%로 조사됐으며, 전처리작업 중 힘든 일은 박피가 31.1%로 가장 많고 다듬기 24.4%, 깍둑썰기 15.6%, 슬라이스 13.3% 순이었다.국산 농산물 이용에 있어서는 급식비의 현재수준에서 국산 농산물을 이용하자가 65.1%로 가장 많았으며, 급식비를 인상해서라도 전량 국산 농산물을 사용하자는 의견이 20.9%, 급식비 인상반대가 9.3%로 조사됐다. 이에 박교수는 식자재공급센터의 필요성을 제기하면서 “단, 안전한 식품을 공급하기 위한 위생여건을 갖추기 위해 기본적으로 GAP(농산물우수관리제도) 도입을 원칙으로 하고 설치시 HACCP에 준하는 위생적인 시설이 감안되어야 하며, 청결한 상태로 선별, 정선, 다듬기, 세척, 탈피, 제핵 절단, 슬라이싱, 깍둑썰기, 마쇄, 세정, 가벼운 열처리 등과 같은 최소 가공한 후 소포장하여 공급하는 것이 중요하다”고 설명했다.수요자 조사결과에서도, 급식학교의 71%, 학부형의 72%가 식자재공급센터로부터 전처리 형태의 식자재를 공급받기를 원하는 것으로 조사, 전처리는 다듬기, 세척, 박피 등 1차 전처리 형태를 선호하는 것으로 나타났다. 앞서 ‘지역농산물 사용 학교급식 실천방안’ 주제발표에서 이빈파 학교급식 전국네트워크 공동대표는 “학교급식 지원 및 관리센터를 적극적으로 검토하면 농촌을 교육과 삶의 현장으로 재조명하게 될 것” 이라고 강조하며, “이를 통해 특히 농업, 환경, 교육, 노동, 문화에 있어 혁신적으로 특화된 지방자치는 물론 경제활성화도 이룰 수 있다”고 주장했다.이대표는 범정부적 접근을 위한 각 부처의 노력을 제시했는데, 우선 농림부는 식재료 전담부서로서 식품안전과 식품산업발전을 도모하고 학교급식을 위한 계획으로 생산지원, 농가소득보전, 친환경농업육성을 위한 학교급식인센티브, 생산비 50%지원, 도농교류·그린투어리즘을 위한 지원, 농어촌 무상교육비 지원과 함께 친환경농업육성자금 등 직불금을 확대하여 현실적인 WTO극복농정을 전개해야 한다고 설명했다. 또한 교육부는 현장학습, 봉사활동, 교환학습 등의 교육계획과 교육과정운영을 시도하면서 직영·무상·우리농산물사용 학교급식법개정으로 국가교육프로그램을 확실하게 운영하고, 보건복지부는 국민건강진흥과 함께 결식지원확대를 위한 구체적 지원과 계획을 세우고, 행자부는 지방분권자치를 강화하도록 조례 제소철회와 함께 정부업무 지방이양에 관한 균형발전금, 정부업무이양금, 사업보조금을 원칙적으로 지원해야 한다고 강조했다. 여성부는 농어촌여성에 대한 경제, 교육지원과 보육기관 무상급식실천을 위한 자금지원이 요구된다고 지적했다. 노동부는 작목반, 공급자등 일자리창출을 위해 자활, 실업기금 확대와 운영 계획에 대한 고민을 해야할 것이라고 설명했다. 이어진 종합토론에는 김정주 농림부 유통정책과 사무관, 위태석 농촌진흥청 농업연구사, 정찬근 CJ푸드시스템 급식사업팀장, 윤재만 농협중앙회 도매사업단 식재료사업팀장등이 참석해 지역농산물 학교급식 공급확대를 위한 다양한 의견을 나눴다.