조은미 한국화훼농협 이사

“자기 노동력에 맞는 품목 선택이 가장 중요합니다”

경기 김포시에서 1,300㎡(400평) 규모로 관상용 양치식물을 재배하고 있는 30년 차 전문 농업인 한국화훼농협(조합장 강성해) 조은미(62) 이사는 “혼자 시설을 관리하지만 즐겁게 일을 하고 있다”며 “농사가 적성에 맞을 뿐만 아니라 그만큼 노력에 대한 보상도 따라와 30년동안 하면서 한결같이 보람을 느낀다”며 이같이 말했다.

또 화훼농협을 통해 “비료·묘 등 원하는대로 주문 할 수 있다”며 “자기와 맞는  품목선택이 가장 중요하다”고 말했다.

도시에서 생활 하다 30년 전, 남편 직장 동료의 귀농 농원을 몇 차례 방문한 것을 계기로 부부는 귀농 생활의 길을 걷게 됐다.

조 이사는 “어렸을때 시골에서 자란 영향으로 일을 습득하는데 크게 어렵지 않았다”며 “시작은 경기 고양시에서 하다 13년 전쯤 현재의 경기 김포에 오게 되었다”고 말했다.

김포시 이화북로에 위치하고 있는 내유농원은 5~6가지의 종류의 관상용 고사리를 로테이션하며 키우고 있으며 총 400평, 2동의 시설하우스에서 10cm 컵포트 기준 연간 20만 개를 생산하고 있다.

관상용 고사리는 연간 20만 개 중 대부분 대형경매시장·개인유통으로 출하하고 최근에는 개인 유통으로만 출하 하고 있다.

조 이사는 자신의 시설 및 환경제어를 스마트팜으로 관리하고 있다.

혼자 농사를 짓기에는 시설에 자리를 비웠을 때 기후 이상 등으로 곤란한 적이 많았기 때문이다.

“개인으로 농사를 짓다 보니 농원에서 벗어나 외출할 때 곤란한 적이 많았다”며 “환경제어 스마트팜을 도입 후 외부에서 온도조절 등을 편하게 스마트폰으로 조작이 가능해져 강력 추천한다”고 전했다. 또한 “스마트 시설을 사용하니 노동력 절감 효과도 톡톡히 거두고 있다”고 덧붙였다.

한편, 조 이사는 병해충 발생에 대해 “모든 작물이 병에 걸려서 약을 사용한다기 보다 예방차원에서 정기적으로 한 달에 한번씩 살균을 하는 편”이라며 “특히 여름에 탄저병·무름병 등 병해충 피해를 대비해 살균·살충을 꼼꼼히 하고 있다”고 말했다.