기고 / 홍무기<농진청 농산물안전성부장·한국농약과학회장>

농약안전사용, 강소농 육성의 초석

2011-06-27     원예산업신문

   
급속한 산업화와 농가인력의 노령화로 농업의 국가 경제적 비중이 1985년 13.5%에서 2007년 3%로 저하되었으며, 농산물 가격과 농자재 구입가격 상승의 불균형에 따른 경영조건의 악화로 농업소득이 정체되고 있다. 뿐만 아니라 국제적으로는 농산물의 안전성과 유해물질의 규제, 지속적이고 균형 있는 성장을 고려한 자원 관리가 강화되는 등 농산물의 안전성과 환경보존에 대한 국제 규범이 확대되고 있다. 이와 같은 상황속에서 우리농업을 지속적으로 발전시키고, 풍요로운 농촌을 건설하기 위하여 농촌진흥청에서 수행하고 있는 ’15년까지 100,000농가 강소농(작지만 강한농업) 육성 프로젝트는 시기와 전략면에서 매우 중요한 의의를 가지고 있다 하겠다. 강소농 육성을 위해서는 크게 두가지 측면을 고려해야 한다. 첫째는 생산비를 절감하는 것이고, 둘째는 고품질 농산물을 생산 하는 것이다. 여기서는 고품질 안전농산물 생산을 위한 농약 안전사용기술에 대하여 살펴보고자 한다.▲농업에 왜 농약을 사용해야 하는가?1997~2002년에 농촌진흥청에서 수행한 작물보호사업 연구보고서를 보면 벼의 경우 연평균 4,452천석의 쌀이 농약사용으로 증산되고 이를 금액으로환산하면 11,555억원(정부수매 2등품가격)이 된다. 또한 제초제의 사용으로 농산물의 증수율이 12~35%(‘90 농약연구소)로 증수효과를 나타내었으며, 사과 등 과일의 경우는 병해충을 방제하지 않을 경우 90%이상 소득이 감소하는 것으로 알려져 있다. 그 외에 제초에 의한 노동력 절감은 1950년대 300평을 농사짓는데 50시간 걸리던 것이 30분~2시간 정도로 감소하였다. 이와 같이 농약은 수량증대, 노동력 절감, 병해충의 흔적이 없는 고품질의 농산물을 생산하는데 없어서는 안될 농자재이다.▲농약 사용 문제점은 무엇인가?흔히들 사람들은 농약을 사용하므로 얻는 이익보다는 농약이 가지고 있는 유해성을 우려한다. 혹시 농작물에 사용한 농약이 우리의 건강을 해치지나 않을까? 우리가 살고 있는 환경을 파괴하지는 않을까? 특별히 소비자들의 농약에 대한 막연한 두려움과 오해는 오히려 농산물이 가지고 있는 고유한 영양과 맛마저도 즐기지 못하는 요인이 된다. 농약은 병해충을 방제해야하는 고유한 목적이 있다. 이 목적을 달성하기 위해서는 해충을 죽이고 병을 치료하는 기능이 있어야한다. 이와 같은 기능 때문에 농약관리 당국과 관리에 종사하는 전문가들은 농약안전사용이라는 수단을 이용하여 농산물의 생산은 풍성하게 하되 사람이나 환경에는 최소한의 영향을 미치도록 하고 있다.▲농약안전사용이란?간혹 신문이나 뉴스에 유통 중에 있는 농산물을 수거하여 농약잔류검사를 했는데 기준보다 높게 농약이 검출되어 폐기처분되었다는 기사를 볼 수 있다. 이와 같은 경우 다른 말로 이 농산물은 작물재배 과정에서 안전사용 기준을 지키지 않았다고 말한다. 농약안전사용은 작물을 재배하는 농민이 농약으로부터 자신을 보호하는 것, 농약이 살포된 작물이 소비자에게 안전한 농산물로 생산되는 것, 환경이나 환경 중 생물에 아무런 영향이 없도록 사용하는 것을 일반적으로 농약안전사용이라고 한다. 농약도 의약품과 마찬가지로 바르게 사용하면 훌륭한 농자재이지만 잘못사용하면 예기치 못할 부작용도 나타날 수 있다. 그러므로 농약안전사용을 준수해야 한다.▲농약안전사용이 강소농의 기본요소 인가?강소농이 되기 위해서는 많은 요인이 있을 수 있다. 그러나 농약을 잘 사용하면 고품질의 농산물을 경제적으로 생산할 수 있지만 잘못사용하게 되면 부적합 농산물이 되어 일년농사가 물거품으로 사라질 수도 있다. 국제적으로는 국가마다 자국의 농산물을 보호하기 위하여 각종 안전규제를 강화하여 비관세 장벽으로 이용하고 있다. 이와 같은 상황에서 오염물질이 없는 깨끗한 농산물은 국제사회에서 국가의 위상을 높이고 한국농산물에 대한 신뢰를 제공할 것이다. 그러므로 안전농산물의 생산은 강소농 육성의 기본이다.현재 우리나라에 등록되어 있는 농약은 436성분 1431(‘10. 12)품목이다. 이렇게 많은 농약을 안전하게 사용하기는 쉽지 않을 것이다. 그러나 모든 농약의 포장지에는 사용법과 취급제한 기준, 안전사용기준 등 필요한 정보가 기록되어 있다. 농약포장지를 잘 이해하고 준수하면 안전한 농산물이 생산되고 안전한 농산물 생산은 국가의 이익과 농민의 소득을 높이는 강소농의 초석이 될 것이다.