원예 시론 / 원예치료(Horticultural Therapy)
원예 시론 / 원예치료(Horticultural Therapy)
  • 원예산업신문
  • 승인 2008.03.24 00:00
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자연은 문화와 문명이 발달할수록 고향과 같은 존재로 인식되며 인간 정서의 근원적인 배경이 된다. 따라서 현대 문명에 의해 자연으로부터 멀어지고 있는 현대인들의 일상 속에서 식물을 곁에 두고 가꾸는 일은 인공 환경 속에서 상실되기 쉬운 삶의 여유와 정서를 찾을 수 있는 가장 근본적인 대책이 될 수 있을 것이다. 근래 손쉽게 자연을 느낄 수 있는 방안으로서 원예활동을 통해 심신의 병이나 마음의 안정을 찾는 “원예치료(Horticultural Therapy)”가 점차 대중들에게 알려지고 있다. 원예치료란 “원예치료사에 의해 주도되는 식물을 이용하는 과정으로서 사람들은 이 과정을 통해서 사회적, 심리적, 신체적 또는 교육적 도움을 받는 것”을 의미한다.이때 원예(Horticulture)란 식물들이 성장하도록 돌보고, 돌보아진 식물의 모든 생산물을 이용하는 것과 이와 관련된 일을 포함하는 식물양육 행동과 과정을 의미하며 치료(Therapy)란 생물학적인 방법으로 이루어지는 치료를 제외한 부분으로 외과적 처치나 약물 없이 이루어지는 몸과 마음의 질병에 대한 처치를 의미한다.따라서 원예치료에서의 치료의 개념은 의학적인 치료에서와 같이 증상이 완전히 제거되기를 기대하는 것보다는 약물이나 수술 등의 방법을 사용하지 않고 증상의 완화, 경감, 예방 내지는 행동의 수정 및 변화를 일으키게 되는 것을 의미하는 것이므로 원예치료에서의 치료라는 의미는 오히려 재활치료 내지는 심리치료의 의미에 가깝다고 볼 수 있다. 일반적으로 타 치료법에 비하여 자연 및 이와 연관된 원예활동은 익숙성과 이로 인한 용이성 등으로 인해 인간의 과도한 긴장을 감소시키며 적절한 감정자극과 자기 주변 환경에 대한 지각을 증진 또는 개선시킬 수 있으며 이를 통해 부정적 사고를 매우 자연스러운 방법으로 전환시킬 수 있다.이러한 원예활동의 과정지향적인 특성은 치료도구로서 매우 효과적으로 사용될 수 있어 각종 의료행위에 대한 다양한 반응, 특히 부정적인 반응들을 개선할 수 있으며 이는 타 행동치료에서 추구하는 자신감, 사회성, 대인관계 능력, 운동력 및 학습능력의 증대와 같은 다양한 행동수정의 효과를 통하여 인간의 부정적 사고를 전환하는 동시에 적절한 정서 발달을 유도하여 매우 효과적인 치료 중재적 원리가 될 수 있는 것이다. 또한 원예활동은 직접적인 신체활동인 동시에 활동과정들이 암시적이며 설명적 요소, 즉 감정 이입적 요소를 다분히 포함하고 있기 때문에 직접적 활동의 효과 외에도 개인의 감정에 호소하며 기분에 영향을 미치는 힘을 갖고 있어 질 높은 정서적 반응을 일깨울 수 있으며 이러한 반응이야말로 실제의 임상과정을 통해서 유의미하게 사용될 수 있는 치료적 요소로 간주될 수 있다. 동시에 원예활동은 매우 사회적인 활동이며 공통의 체험을 창출하여 다양한 상호작용을 이끌어 낼 수 있다.이는 특히 타 활동에 비하여 친밀성을 강조하는 원예활동의 특성상 활동하는 사람(대상자), 활동을 지도하는 사람(치료사), 활동을 참관하는 사람(비 대상자 혹은 간병인)사이의 다양한 상호관계를 의미하는 것으로서 활동을 진행하거나 참여하는 과정 중에 자연스럽게 특색 있고 유대감 깊은 책임관계가 형성될 수 있다.특히 의료의 목적으로 이러한 상호작용을 의도적으로 형성할 때 이를 통해서도 광범위한 치료적 효과를 누려 볼 수 있다. 동시에 원예활동은 그 자체가 이미 매우 보편적인 화제이며 특히 이질적인 집단 내에서도 매우 대중적인 화제로 다루어 질 수 있고 그 결과로서 효과적인 통합 및 흡입력을 가질 수 있어 특히 정신과 치료에서 행해지고 있는 집단치료와 같은 경우에 이상적인 중재수단으로 사용할 수 있다.또한 원예활동은 타 중재적 치료방법과는 달리 현재 의학계의 중요한 치료원리인 신체-정신적인 연관성(Body-Mond Connection)측면에서 볼 때 심리적인 면으로는 효과적인 스트레스의 중재요법으로 사용되면서 기존의 자존감 향상 프로그램이나 건전한 형태의 여가활동과 마찬가지로 심리발달의 긍정적인 면을 강화할 수 있는 중요한 치유수단이 될 수 있다.또한 동시에 육체적으로는 자가 수확 후 항산화물질로서의 채소 섭취라든가, 직접적인 호기성 운동효과 및 신체운동효과 등으로 인하여 신체 건강 발달에도 큰 도움을 줄 수 있어 명실상부한 총체적 치료원리에 부합한 치료방안이라고 볼 수 있다.특히 원예치료는 다양한 대체치료 방안 중 대개가 선호도를 기본으로 실시 될 수 있는 행동치료의 범주에 속하게 되는데 원예치료를 아직까지는 명확하게 범주화시킨 예는 쉽게 찾아 볼 수 없지만 훈련된 원예치료사들에 의해 원예라고 하는 활동을 매개로 사용된다는 점에서 기존의 대체치료와 구분된다고 할 수 있다. 이러한 과정을 과학적으로 다루고 치료적인 측면에서 다루고 있는 원예치료는 최근에 많은 대학들에서도 관심을 가지고 원예치료학 강좌들이 개설되고 있고 이미 다수의 전