2017년 3월 출범한 농어촌상생협력기금이 지난해까지 1,160억원이 조성된 것으로 나타났다. 특히 작년에는 민간기업의 참여가 늘어나면서 425억원을 조성하는 등 최대 폭으로 늘어났다.

농어촌상생협력기금은 한·중FTA 대책의 하나로 민간기업, 공기업, 농·수협 등이 자발적인 기부금으로 조달하는 것으로 매년 1,000억원씩 10년에 걸쳐 1조원을 조성해 농어촌주민 복지증진, 농어업인 자녀교육 장학사업, 농수산물 생산·유통·판매 등 공동협력사업, 농수산물 상품권사업 등을 추진하는 사업이다. 기부를 하는 기업에 대해서는 7%의 세액공제와 동반성장지수 가점 부여 등 인센티브가 부여된다.

농어촌상생협력기금은 2017년 258억원, 2018년 213억원, 2019년 264억원에 이어 지난해 425억원이 조성됐다.

대·중소기업·농어업협력재단 농어촌상생기금운영본부 관계자는 “작년에 코로나19로 상당히 어려웠음에도 불구하고 기업에 대한 사회적 책임이 중요시되면서 참여가 늘어났다”며 “2019년까지 누적 78개 기업이 참여했으나 지난해까지 누적 150개 기업으로 증가했다”고 말했다.

이어 “당초 농어촌상생협력기금은 한·중FTA 무역이득공유제의 대안으로 출범했으나 중국에서 유통분야 등의 어려움으로 철수하는 기업이 늘어나 기부여력이 떨어지고 있다”면서도 “이제는 기업을 경영하려면 인권, 노동, 환경, 반부패, 지역사회, 이해관계자, 거버넌스 등 7가지 코드가 포함된 사회적 책임경영이 중요시돼 민간기업의 참여가 늘어나고 있다”고 전했다.

국민연금 등은 기업에 투자하기에 앞서 사회적 공헌도를 꼼꼼히 챙기고 있는 것으로 전해지고 있다.

아울러 “지난해 대구지역이 코로나19로 어려움을 겪을 때 긴급지원을 위해 15개 기업이 발 벗고 나서 농촌지역의 의료시설 및 취약계층을 도왔다”며 “이제는 참여기업의 절반 이상이 민간기업이 차지하고 있다”고 언급했다.