접목선인장은 많은 생산량과 해외수출을 위해 번식력이나 새로운 구색의 신품종 품종의 요구도가 점점 높아지고 있다. 이러한 수요에 부응하고자 개발된 선인장 ‘이색’품종은 2008년에 국립원예특작과학원 선인장 온실에서 교배되어 3년간 특성검정을 거쳐, 2012년도 말에 농촌진흥청 직무육성품종심의회를 통과하여 최종 품종화 되었다.

‘이색’품종은 모구와 자구의 중앙부에 선명한 적색이 자리 잡고 있고, 이 주변으로 황색이 배여 있는 전체적으로 구색이 독특한 매력을 지니고 있다. 구의 모양은 편원형이며, 능(rib)은 8∼10 정도를 가지고 있다. 가시는 회갈색이며 직립형으로 길이는 짧은 것이 특징이다. 생육은 10개월 정도 재배했을 때 구 직경이 40.3mm, 자구는 평균 10.5개가 생성된다. 생육속도는 보통이지만 자구는 다소 적게 달린다. 9cm 대목(삼각주) 상품에는 자구수가 조금 부족하지만 14cm 대목 상품에는 적당한 자구수와 구색을 가지고 있어 상품성이 좋다. 

2013년 고양, 음성, 상주 3지역에서 농가시범재배를 통해 품질의 우수성이 확인되었으며, 2014년에 품종등록이 완료됐다.

■국립원예특작과학원 화훼과 농업연구사 박필만