‘만황’은 미국이나 유럽 등 원거리에 수출할 수 있는 장기저장용 품종 육성을 목표로 국립원예특작과학원에서 2006년 개발한 품종이다. 10월 하순에 수확되는 중과종으로 과형이 좋고 품질이 우수하다. 또한 저장성이 뛰어나서 이듬 해 배꽃이 피는 시기에도 맛좋은 배를 먹을 수 있을 만큼 오래도록 보관되는 장점이 있다. ‘만황’이 가지고 있는 탁월한 장기 저장능력과 품질유지 특성 때문에 장거리 수출용으로 적합한 품종이다.

수확 직후의 ‘만황’은 신맛과 약한 떫은맛이 있어 선호도가 다소 낮지만 저장기간이 길어질수록 신맛과 떫은맛은 감소하고, 당도는 상승하여 청량감이 우수하다. 저장 후에도 오래도록 고품격 풍미를 유지하며, 저온저장을 할 경우 익년 5월 이후에도 출하가 가능하다. 이러한 ‘만황’의 저장특성을 잘 활용하면 이듬해 배꽃이 피어있는 4월의 과수원에서 배꽃을 바라보면서 배를 시식할 수 있는 정취까지도 함께 즐길 수 있어 관광사업 콘텐츠로도 기대되는 품종이다.

■국립원예특작과학원 배연구소 농업연구사 김윤경