접목선인장 ‘연호’ 품종은 해외시장에서 인기가 있는 분홍색 품종으로 2010년 국립원예특작과학원 선인장온실에서 교배되어 3년간 특성검정을 거쳐, 2014년도 말에 농촌진흥청 직무육성품종심의회를 통과하여 최종 품종화 되었다.

‘연호’품종은 모구와 자구의 색상이 선명한 분홍색이며, 엽록소가 형성되어 검은색이 형성되지 않아 오랫동안 고유의 색을 유지한다. 구 모양은 편원형이며, 능(rib)은 8∼9 정도를 가지고 있다. 가시가 능마다 골고루 달려서 균형미가 있다. 가시는 갈색으로 약간 탁하고 형태는 직선적이고 길이는 짧다. 생육은 10개월 정도 재배했을 때 구 직경이 34.7mm 다소 작으며, 자구는 평균 18.0개가 생성된다. 또한 자구 절취 시에는 추가로 자구가 생성되어 증식력은 매우 우수한 품종이라 할 수 있다.

품종 보급을 위해 2015년에는 고양, 음성, 상주 3지역 4농가에서 시범재배를 실시하였으며, 그 결과 특성 발현도 우수하고 선호도도 매우 높게 나왔다.

■국립원예특작과학원 화훼과 농업연구사 박필만