시설원예와 축산중심으로 추진되던 스마트팜 모델개발이 노지채소로도 확대된다.

농림축산식품부(이하 농식품부)는 지난 6일 노지채소에 ICT장비를 보급하는 사업을 시작한다고 밝혔다. 5개시군의 노지채소 4개 품목(배추, 무, 양파, 고추) 50ha면적에 이번 모델개발 시범사업이 추진되며 사업신청엔 총 90개 지자체가 참여해 노지채소 스마트팜에 대한 현장의 관심도가 높다는 것을 반증했다. 이에 농식품부와 농림수산식품교육문화정보원(이하 농정원)은 학계, 연구계 등 다양한 분야의 전문가로 평가위원회를 구성해 사업자를 선정했다.

농식품부 관계자는 “생산단위가 집적화된 단지를 위주로 선정했고 시범사업으로 제공될 ICT장비는 온·습도 센서, 토양센서, 관수관비, CCTV, 제어장비 등”이라며 “노동력 절감과 생산성 향상 등에 도움이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이번 스마트팜 사업으로 농촌진흥청, KREI, 한국농수산식품유통공사, 농협 등은 환경정보, 생육데이터를 협업 수집한다. 농식품부 관계자는 “수집된 데이터를 활용해 관측모형을 개발하는 등 단순 생산 중심의 노지채소 재배가 ICT와 융합하여 고부가가치 산업으로 성장할 수 있도록 뒷받침할 계획”이라고 말했다. 이어 “노지는 자연환경의 영향으로 시설재배에 비해 품질의 균일화가 어렵지만, 스마트팜을 통해 개선 가능하다고 보고 있다”며 “앞으로 농업분야에 다양한 ICT 기술이 개발·보급될 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.

이번 노지채소 스마트팜 시범사업으로 선정된 지자체와 품목은 ▲강원태백 배추 ▲전북고창 무 ▲전남해남 배추 ▲전남무안 양파 ▲경북안동 고추이며 해당 지역에는 1ha당 최대 2천만원이 지원된다.

/김다혜 기자