농림축산식품부(장관 김영록)는 `청년을 위한 스마트팜 장기 보육 프로그램을 신설하고 지난 9일부터 다음달 16일까지 제1기 교육생 60명을 모집한다고 밝혔다.

만 18세 이상부터 40세 미만의 청년을 대상으로 모집하며, 전공에 관계없이 창업농 희망청년이면 누구나 지원할 수 있다.

이번 장기 보육 프로그램은 미래농업으로 각광받고 있는 스마트팜에 종사하는 전문인력 부족 문제와 기존의 단기성 스마트팜 교육의 한계를 극복하기 위해 도입하게 되었다.

올해 시범 운영하는 `스마트팜 청년창업 보육 프로그램(이하 `스마트팜 보육사업`)`에서는 선발된 청년 교육생에게 기초부터 경영실습까지 전 과정(최대 1년 8개월)을 교육할 계획이며, 내년 이후부터는 매년 100명 이상으로 확대 선발 할 예정이다.

선발된 교육생은 3월말까지 오리엔테이션을 거친 후 4월2일부터 교육할 계획이며, 교육과정은 입문교육, 교육형 실습교육, 경영형 실습교육으로 구성되어 있다.

교육생별 영농지식 수준에 따라 3개월 내지 8개월의 이론교육(입문교육)과 현장실습과정(교육형 실습)을 수강한 후, 경영실습교육 과정에서는 팀별로(3명 1팀) 제공되는 스마트팜 실습농장에서 자기책임 하에 1년간 경영실습 할 수 있는 기회도 얻는다.

또한, 현장실습과 경영실습과정에는 스마트팜 전문 컨설턴트의 현장지도와 자문을 받으면서 영농을 할 수 있다.

특히, 교육비는 전액 무료이며 교육생의 자격 요건에 따라 `농업법인 취업’ 알선과 `월 최대 100만원의 영농정착금’ 혜택도 받을 수 있으며, 교육 과정을 수료한 청년 창업농에게는 스마트팜 종합자금 및 농신보 우대 지원, 농어촌공사의 농지은행 비축농지 장기 임대 우선 지원의 혜택이 주어진다.

스마트팜 보육사업은 첨단기술 교육이 가능한 3개 보육센터(전북 농식품인력개발원, 전남대학교 농업생명과학대학, 경남 농업기술원에서 실시한다.

보육센터별 문의처는 전북 농식품인력개발원 063)290-6415, 전남대학교 농업생명과학대학 062)530-4275~6, 경남 농업기술원 055)254-1924~7이다.

스마트팜 보육사업에 자세한 내용은 `스마트팜 코리아(www.smartfarmkorea.net)’에 게시되어 있으며, 스마트팜 콜센터 ☏1522-2911로 문의하면 된다.

농식품부는 스마트팜 보육사업을 통한 체계화된 교육과 현장실습 및 경영실습 중심 교육을 통해 스마트팜을 이끌어 갈 전문 인력 확대와 청년 농업인의 농업분야 유입 확대 등의 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.